什么是气呢？简单说，气，就是人体的动力。
汽车没有动力，就不能行驶；飞机没有动力，就不能在天上飞。人体没有动力，生命就会结束。人究竟活的是什么呢？人活的就是一口气。气是生命之本。古人说：“气聚则生，气散则亡。”意思说，气是生命的精华。今天，老百姓形容某某人死了，常会说：“某某昨天断气了。”断气实际上就是指人体的气散了，气散了，身体没有了动力，生命也就停止了。
在自然界中，风起云涌，风吹草动，这都是气在运动。那么，身体内的气又是怎么一番情景呢？它起着什么样的作用呢？
首先，身体内的气具有人体发动机的功能。人的成长发育、脏腑的运动、血液的运行、津液的输布，都需要气的激发和推动。一个人如果气虚，生长发育就会缓慢，脏腑的功效就会减退。
其次，气拥有人体空调机的功能。人的体温是恒定的，不能高也不能低。不论烈日炎炎还是天寒地冻，人的体温始终保持在36.5℃左右。人为什么能这样呢？就是因为身体里的气在运行。当外面的温度下降时，人体内的气就开始收敛、封闭，以便保持体温，这就是人一遇到寒冷就浑身起鸡皮疙瘩的原因；当外面的温度升高时，人体内的气便开始发散，将多余的热排出体外，这就是人遇热会出汗的原因。
再次，气还具有人体稳压机的功能。人体内的各种脏腑器官时刻都在蒙受着地球的引力，按照物理学原理，它们随时随地都有下垂的可能，但为什么它们又相对稳固呢？这是因为气，气的运动在人体内产生的力量，能对消掉地心引力，使之保持平衡。不仅如此，气产生的力量还可以统帅血液，避免其溢于脉外，还可以节制和调节汗液、尿液、唾液的散布和排泄。
最后，气还具有人体能量转换机的功能。在大自然中，水能可以为电能，风能可以为热能。在人体中，能量也可以相互转换，肾水可以转化为肾气，血可以转化为汗，水谷可以转化为血……总之，身体内精、气、血、津、液的相互转换及新陈代谢都是靠气来实现的，我们称这一能量的进程为“气化”。人体气足，气化功能就强；人体气虚，气化功能就弱。
所以，气决定着一个人的健康长寿。有的人会说，既然气这么重要，那么是不是只要补气，就能坚持健康的体魄，就能防止疾病呢？实际上，气太过了，就构成了火，火太大了，就会催逼着血在身体内肆无忌惮地乱行。人不能太寒，也不能火大。有人一吃人参补气，鼻血就长流，就是由于他们的气本来就不缺，一补就补过了头。这样既伤了气又伤了血。因此，过和不迭，都不是长寿之道。
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