什麼是氣呢？簡單說，氣，就是人體的動力。
汽車沒有動力，就不能行駛；飛機沒有動力，就不能在天上飛。人體沒有動力，生命就會結束。人究竟活的是什麼呢？人活的就是一口氣。氣是生命之本。古人說：“氣聚則生，氣散則亡。”意思說，氣是生命的精華。今天，老百姓形容某某人死了，常會說：“某某昨天斷氣了。”斷氣實際上就是指人體的氣散了，氣散了，身體沒有了動力，生命也就停止了。
在自然界中，風起雲湧，風吹草動，這都是氣在運動。那麼，身體內的氣又是怎麼一番情景呢？它起著什麼樣的作用呢？
首先，身體內的氣具有人體發動機的功能。人的成長髮育、臟腑的運動、血液的運行、津液的輸布，都需要氣的激發和推動。一個人如果氣虛，生長髮育就會緩慢，臟腑的功效就會減退。
其次，氣擁有人體空調機的功能。人的體溫是恆定的，不能高也不能低。不論烈日炎炎還是天寒地凍，人的體溫始終保持在36.5℃左右。人為什麼能這樣呢？就是因為身體裡的氣在運行。當外面的溫度下降時，人體內的氣就開始收斂、封閉，以便保持體溫，這就是人一遇到寒冷就渾身起雞皮疙瘩的原因；當外面的溫度升高時，人體內的氣便開始發散，將多餘的熱排出體外，這就是人遇熱會出汗的原因。
再次，氣還具有人體穩壓機的功能。人體內的各種臟腑器官時刻都在蒙受著地球的引力，按照物理學原理，它們隨時隨地都有下垂的可能，但為什麼它們又相對穩固呢？這是因為氣，氣的運動在人體內產生的力量，能對消掉地心引力，使之保持平衡。不僅如此，氣產生的力量還可以統帥血液，避免其溢於脈外，還可以節制和調節汗液、尿液、唾液的散佈和排洩。
最後，氣還具有人體能量轉換機的功能。在大自然中，水能可以為電能，風能可以為熱能。在人體中，能量也可以相互轉換，腎水可以轉化為腎氣，血可以轉化為汗，水谷可以轉化為血……總之，身體內精、氣、血、津、液的相互轉換及新陳代謝都是靠氣來實現的，我們稱這一能量的進程為“氣化”。人體氣足，氣化功能就強；人體氣虛，氣化功能就弱。
所以，氣決定著一個人的健康長壽。有的人會說，既然氣這麼重要，那麼是不是隻要補氣，就能堅持健康的體魄，就能防止疾病呢？實際上，氣太過了，就構成了火，火太大了，就會催逼著血在身體內肆無忌憚地亂行。人不能太寒，也不能火大。有人一吃人參補氣，鼻血就長流，就是由於他們的氣本來就不缺，一補就補過了頭。這樣既傷了氣又傷了血。因此，過和不迭，都不是長壽之道。
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