单田芳先生于11日在北京去世，享年84岁。 惊堂一块，纸扇一把，青衫一袭，著名评书艺术家单田芳先生的“欲知后事如何，且听下回分解”曾吸引过无数听众。代表作品有《三侠五义》《白眉大侠》《三侠剑》《童林传》《隋唐演义》《乱世枭雄》《水浒外传》 等评书。从艺50多年，单田芳将毕生都奉献给了评书事业，已表演录制完成了111部，共1.5万余集广播、电视评书作品，开评书走向市场之先河。
曾被定为“评书”国家级非物质文化遗产传承人的他与刘兰芳、田连元、袁阔成并称为“当今评书四大家”。出生于曲艺世家的单田芳六岁念私塾，七八岁即学会了一些传统书目。上学后，他边读书边帮助父母抄写段子、书词，十三四岁时就已经能记住几部长篇大书。1953年，单田芳高中毕业考进了东北工学院。1954年，他拜师学艺，取艺名“田芳”。1955年，21岁的单田芳被鞍山市曲艺团正式录用。1956年，他首次登台表演，说的第一部书是《大明英烈》。
在上世纪八九十年代，说评书的人其实很多，但真正坚持下来，并能让作品经久流传的，大概也就只有单田芳和田连元两位大师了。单田芳认为：“评书市场虽小，关键是我们行内人应该不甘落后，让广大听众了解、爱惜评书，这就要靠我们的钻研，如何跟上时代，挖掘更多老百姓喜欢的东西。我相信评书还会有更繁荣的时候。”几十年来，单田芳把他的经历也都融入到每一段书里去。
单田芳曾自爆尴尬经历，吐字太用力，假牙喷出惹笑场。20岁拿起惊堂木，说三国话隋唐，英雄好汉、才子佳人他一说就是60年。60年里，他饱受磨难，几经沉浮，曾哑了嗓子，九颗牙被踢掉，却从未放弃过这片舞台。单田芳曾接受记者采访时，他说，“我不会休息，我要当一天和尚撞一天钟，一直说下去”。
在中国，有太多的人听着单老的评书长大，甚至今天他的声音仍陪伴着人们的生活。他是上个世纪中国成就最高的曲艺大师之一，他一生从艺50多年，在舞台上服务奋斗，给大众送去欢乐。他陪伴了几代中国人，就是现在，每天仍有1亿多人在听他讲故事。他用自己的独特嗓音，机智幽默的艺术风格极大地丰富了评书艺术的艺术形态，他用诙谐幽默的风格讲述英雄，诉说时代。
他的声音就始终陪伴着千千万万个普通老百姓的生活，这一陪，就是50多年的时间。斯人若彩虹，遇上方知有。著名评书大师单田芳病逝，享年84岁，世上再无“且听下回分解”。
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