其實現代科學就人體修煉中的“胎息”這一現象，也曾做過深入的研究。據有關資料顯示，人體在保持外呼吸頻率極低的條件下，可大大降低細胞的興奮度，有效消除神經細胞的緊張。這時人體能量消耗降低，新陳代謝減慢，機體耗氧量減少，而機體儲能開始大大增加。已知的科學數據顯示，人體在完全“胎息”狀態下，基礎代謝甚至可減少百分之六十左右，耗氧量可減少百分之三十左右，而血液中的氧濃度明顯升高，血流加快，身體末梢毛細血管得以疏通，短時間內體溫會有上升，說明機體熱能開始增加。一方面在低氧狀態下，人體內的癌細胞受到抑制，並逐漸切斷其能量的供給，使之不再繼續生長，並慢慢萎縮至死亡；另一方面，“熱”是高級生命的重要體徵，隨著體內熱能的增加，健康細胞的活性和自我識別能力大大增強，對能量的攝取要高於那些病老的細胞，這就加快了那些病老細胞的死亡進程，最後被新生細胞所代替。這種方法被稱之為細胞的“飢餓療法”，目前引起了西方醫學界的極大關注，針對諸如腫瘤等一些疑難疾病，此法已經開始用於臨床實踐。
在人體恢復健康、進入具有旺盛活力的狀態後，體溫會比正常人低二二度。現代科學已經證明，低體溫狀態是人類長壽因素中的一個重要指標。其實，在自然界中，呼吸頻率越高壽命越短的例子比比皆是，比如狗每分鐘呼吸五十次左右，平均壽命只有十到十五年；而龜只有每分鐘二到三次，壽命可達五百到一千年。我們的祖先通過對這些自然現象的觀察，在長期與自然災害、疾病作抗爭的同時，不斷進行模仿、探索和實踐，總結出了這些抵抗疾病、延緩衰老、開發潛能的方法。今天，強大的現代科學在某些疾病面前依然顯得有些無力，而我們的祖先在幾千年前那個生產力水平極低的古代，就已經很完整地掌握了剋制疾病與延緩衰老的方法。我們在炫耀古老文明源遠流長的時候，是不是要從另一個方面重新審視它的客觀價值呢?
知道了“胎息”的重要性，下面簡單談一談煉氣功夫練至“胎息”的步驟和方法。關於自身清靜修法的道家書籍可謂汗牛充棟，但是面對滿紙鉛汞之類的譬語，如果不知道其中真正所指的實事，恐怕在故紙堆裡轉了一輩子也不知其所以然。其實古人用心良苦，既擔心大道湮滅，又恐落入奸邪手中，故以隱語著書傳世。在《鍾呂傳道集•論朝元》中呂洞賓說：“煉形止於住世，煉氣方可昇仙。世人不達玄機，無藥而先行胎息。強留在腹，或積冷氣而成病，或發虛陽而作疾。修行本望長生，似此執迷，尚不免於疾病。殊不知胎仙就而真氣生，真氣生而自然胎息。胎息以煉氣，煉氣以成神。”每見世人傳一些煉氣方法，人手即教人屏住呼吸，然後心中默數，並輔以嚥氣觀想等等，呂祖的話可謂一針見血地指出其弊端。煉氣功夫做到胎息的境地，是一個漫長而艱苦的修煉過程。《真傳易筋經》中所傳的煉氣功夫有九轉，其中導氣、火氣、水氣實際上是借鑑了藏密修法，前文講過，這和它的流傳地域有關。
#嫡傳養生易筋經十二式# 第六式 出爪亮翅
在《增演易筋洗髓內功圖說》中，有“氣為官骸使說”、“氣有度數證”、“呼吸論”、“呼吸歌”、“呼吸訣”等章節專門論述煉氣功夫，其原理次序極為詳盡，但具體操作以及火候運用卻沒有講。由此可見，當年周述官已得煉氣真傳，但亦遵古訓秘而不宣，但一句“導引內功，呼吸第一”已證明煉氣確為易筋經核心之秘。據我所知，按道家所傳的易筋經煉氣方法，有服氣、調氣、閉氣、伏氣四轉，即可盡其妙。按中醫理論，人的外呼吸是靠肺來主司的，三焦之中，上焦以心肺為主，肺主氣，心主血，氣血灌溉，營衛一身。心肺功能的強弱是生命體徵的重要標誌，所以服氣的功夫人手即要心息相依，這是它的主旨。心息相依有一句重要的口訣叫“心隨息轉”，意思是說，呼吸成了主人公，心神是寄託在呼吸上而存在的。一些初練功夫的人，尤其是練靜功的時候，想盡辦法來排除雜念，追求所謂的“一念代萬念”，殊不知這一念還是雜念，和練功有什麼關係呢?正所謂“樹欲靜而風不止”，到頭來搞得神疲氣乏，練功很久卻沒多大進步。而真正掌握了心隨息轉的操作要領，很快就會使紛亂的心神平靜下來，頭腦空明，原來粗重的呼吸也漸漸平伏下來，而變得勻、細、深、長，當感覺到內息亦隨之一起一伏的時候，那就真正是“吐唯細細，納唯綿綿”了。這就是道家功夫的善巧。平時無論行走坐臥，一有閒暇，即行此法，命功純處，性功亦顯，靜極生動，習者自會覺得體內氣機變化萬千，整日身心如春風盪漾，氣血舒暢，百疾不生。調氣是閉氣的前行，經過服氣的鍛鍊，心神專注，意用已純，可稍有一絲有為的火候，調動內呼吸顯現，與外呼吸一進一出之間相互呼應，其中有調天中呼吸、地中呼吸以及天地同調的細微火候運用，當由師傳，方可體會“息息歸根”之驗。調氣功深，即可轉入閉氣的鍛鍊。即以鼻引氣而閉之，心中默數，待不能忍受時以口微微呼氣吐出，再引氣閉之，反覆行之，漸漸增加閉氣的時間，不可勉強，以自然為要。呼吸之輕，要以“鴻毛著於鼻口之上，吐而鴻毛不動”為度。
#嫡傳養生易筋經十二式# 第七式 九鬼拔馬刀
因為有前面服氣、調氣的基礎，閉氣行之較易，但不適合中老年人練習。年老體弱的人煉氣，以服氣、調氣為主，待氣機發動，即有祛病強身的效果，但也可練至胎息的境地，不過與個人的稟賦高低和勤奮與否大有關聯。以前常聽到有人因為練吐納功夫生吐血之疾，那是沒有前行的基礎，強行閉氣傷肺所致，可見不得真傳，練功夫非但無效，倒適得其反了。功夫練到伏氣的階段，神抱住氣，意系在息，內氣不出，外氣反人，在丹田中婉轉悠揚，聚而不散，河車自轉，玄關洞開，先天一氣，不招即來，什麼煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛，都是水到渠成、拾級而來的。
不過，胎息之後那才是真正洗髓的境界!
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