《山海經》中許多珍禽異獸，有不少是能找到原形的，比方說旄牛，翠山的北坡上生活的旄牛又叫篳牛，與牛相似，但身上的毛很長，尤其是尾部、背部、後頸和膝上的毛特別長，這種牛應該是西藏的犛牛。
《南山經》中記載：“杻陽之山。有獸焉，其狀如馬而白首，其文如虎而赤尾，其音如謠，其名曰鹿蜀，佩之宜子孫。“這種動物，後來許多人認為是斑馬。
《山海經》餘峩之山，有獸焉，其狀如菟而鳥喙，鴟目，蛇尾，見人則眠，名曰犰狳。這種動物現在也叫犰狳，生活在美洲，見人則眠，這種小動物，見到人之後，開始裝死。
還有許多動物，應該是有原形的，那怕是吞大象的靈蛇，應該類似非洲蚺的蟒蛇，這種蟒蛇，儘管大象是吞不下去，羚羊是能吞下去的，吞下一隻羚羊之後，一年不用吃東西了。很像是靈蛇。 不過鐘山山神的原形，很讓人疑惑，《山海經》記載道：“赤水之北，有章尾山，有神，人面蛇身，其瞑乃晦，其視乃明，是燭九陰，是謂燭龍。
燭九陰在《山海經》中出現了多次，《山海經.大荒經》：“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明。不食不寢不息，風雨是謁。是燭九陰，是謂燭龍。”
《海外經》：“鐘山之神，名曰燭陰，視為晝，眠為夜，吹為冬，呼為夏，不飲，不食，不息，息為風；身長千里，在無晵之東，其為物，人面，蛇身，赤色，居鐘山下。”
燭九陰非常巨大，身體有幾千里長，這麼大的身軀，就是蛇頸龍也不到他千分之一，史前滅絕的動物，絕對不會有這麼大的，關鍵他得吃多少東西呀？不過後來介紹他不吃東西、不喝水、不睡覺，睜開眼睛就是白天，閉上眼睛就是夜晚，燭九陰竟然有這麼大的本事，有的人因此認為燭九陰是創世神，是盤古的原形。 不過燭九陰不吃東西、不喝水、不睡覺，說明他的原形，不是動物。燭九陰蛇身，赤色，既然是紅色，又這麼大，不是動物，可能是火山。
古人也許看到了蛇形的火山，岩漿在蠕動，綿延幾千公里，應該驚呼著，並且以為這就是神，這個蛇形的火山，就在鐘山，人們把他當作鐘山的山神。
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