美国空军作为当前全世界范围内规模最大，装备水平最高的一支空中力量，几乎已经成为了空中强权的代名词。不过，纵然是经济实力与技术手段独步全球的美国，想要维持住这么一台庞大且复杂的战争机器，却也不是一件容易的事情。俗话说得好，不当家不知道柴米油盐贵，在我们普通人看来外表依旧光鲜亮丽的美国空军，近年来却因为装备老化外加预算经费有限等原因，诱发了诸多问题。而在这一系列问题当中，首当其冲的就是其现役机队逐渐暴露且不断恶化的妥善率问题。
外表光鲜之下，强大的美国空军也存在诸多难以解决的问题
根据美国空军近期所披露的一份材料显示，2017财年其现役飞机的装备妥善率为71.3%，比2016财年72.1%的数据略有降低。咋一看，可能会有朋友觉得，对于一支常备空中力量而言，七成的妥善率算是正常水平，并不需要大惊小怪。对此必须指出的是，这个看似正常的数据，实际上综合的是其现役所有飞机的整体妥善率，这当中包含了许多实际使用不频繁的后勤支援飞机。如果将数据细化到用于作战的战术飞机型号上，就会发现，美国空军现役第三代、第四代战机的装备妥善率水平远没有达到这个水准。
美国空军四代机的妥善率远没有达到整体平均水平
这里面最让人惊讶的是，号称美国空军最强战机的F-22"猛禽"隐身战斗机，其目前的装备妥善率仅为49.01%。简单点讲，在其现役的187架F-22战斗机里面，仅有不到一半的数量可以随时升空作战。这个水平，相比2014年F-22首次参与实战时70%的妥善率数据，显然出现了极大的倒退。而造成这种局面的原因，主要是因为该机型近年来使用频率的逐渐增加。与F-22状况类似的还有F-35A，同样也是因为批量服役以后使用强度的急剧增加，F-35A的整体装备妥善率从数年前的67.9%降至目前的54.67%。
号称美国最强战机的F-22如今妥善率仅为5成不到
与四代隐身战斗机普遍存在的装备妥善率低下情况相对应的是，堪称美国空军现役中坚力量的F-16、F-15等机型的妥善率，近年来一直维持在7成的水平，并未出现明显的波动。其实这也不难理解，毕竟这些机型都已经是服役至少二十年之久的成熟型号。同时，其维护保障工作，也远比新锐的第四代隐身战斗机来的简单。不过，从另一个角度看，较早服役的批次不断减少的使用寿命，却也是影响其整体妥善率的一个潜在不利因素。因此，可以预见的是，美军三代机群妥善率随着时间的推移，也会出现逐渐走低的趋势。
美国空军这边所陷入的窘境，作为其老冤家的美国海军却也笑不出来。在今年8月7日举办的媒体圆桌会议上，美海军部长理查德·斯宾塞向记者透露，在美国海军现役的546架F/A-18E/F"超级大黄蜂"中，可以达到随时出动良好状态的战机数量仅有270架，同样不及总数的一半。而海空军目前的这种局面，自然引得了五角大楼方面的震怒。对此，美国防部长吉姆·马蒂斯就在近期下令，要在明年9月底之前将海空军包括F-22、F-35、F-16、F-18这四个主力机型的整体妥善率提升到80%的水平。
Old fighter plane in the museum Kunovice, Czech
不过很显然，对于如此一个庞大且复杂的空中力量而言，想要在不到1年的时间内就将其整体装备妥善率提升一个档次，这可并非易事。因此，就有分析人士指出，虽然可以通过将一些状态不佳的飞机提前退役的方式，在短时间内提升整体妥善率，但这非长久之计。特别是在眼下，作为更新换代的F-35系列产能依旧无法满足要求，且战斗机使用缺口越来越大的背景下，通过不合理的手段强行拉高妥善率最终只会引发更严重的问题。
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