據清代趙學敏編纂的《本草綱目拾遺》記載，火腿有益腎、養胃、生津、壯陽、固骨髓、健足力等功能。在日常生活中，病人恢復元氣，老人益壽延年，婦女產後養身，吃點火腿，既能促進食慾，增添口福，又得到滋補，增進健康，一舉兩得，妙不可言。
火腿性溫，味甘、鹹；具有健脾開胃，生津益血，滋腎填精、益壽延年之功效；可用以治療虛勞怔忡、脾虛少食、久瀉久痢、腰腿痠軟等症。江南一帶常以之煨湯為產婦或病後開胃增食的食品；因火腿有加速創口癒合的功能，現已用為外科手術後的輔助食品。
一般人均可食用，產婦、兒童及瘦弱者更宜食用。適宜氣血不足者食用；適宜脾虛久瀉、胃口不開者食用；適宜體質虛弱、虛勞怔忡、腰腳無力者食用。
火腿的營養價值歸納起來如下：
1. 火腿內含豐富的蛋白質和適度的脂肪，十多種氨基酸、多種維生素和礦物質；
2. 火腿製作經冬歷夏，經過發酵分解，各種營養成分更易被人體所吸收，具有養胃生津、益腎壯陽、固骨髓、健足力、愈創口等作用。
3. 火腿肉性溫，味甘鹹；具有健脾開胃，生津益血，滋腎填精之功效；
4. 可用以治療虛勞怔忡、脾虛少食、久瀉久痢、腰腿痠軟等症。
5. 江南一帶常以之煨湯作為產婦或病後開胃增食的食品；因火腿有加速創口癒合的功能，現已用為外科手術後的輔助食品。
烹調前處理
火腿，可分為火爪、火踵、上方、中方和滴油等五個部分。
“上方”肌肉纖維均勻緻密，肉質量最好，約佔全腿質量的35%左右，可供製作火方駐及切大片、花形片待等。
“火踵”可作整料燉或切塊、切半圓片、圓片等，大都帶皮食用，所以火功要足。
“中方”所佔重量與上方相仿，通常作切絲、片或條塊。
“火爪”、“滴油”可燉湯或混燉。
火腿皮和火腿骨，雖不能單獨食用，但是鮮香味極濃，可與其他原料混蒸、混燉，作提味增鮮之用。
燒火腿皮時，撒上些白糖，能使火腿皮提早熟透出味。餐館、食堂等用火腿量較大的單位，應做到量材使用。這樣既保證菜餚質量，又能合理投料，物盡其用。
要烹調好的火腿菜，與刀工處理有極密切的關係。根據不同的菜料和烹調要求，火腿料可切成片、絲、條、塊、丁、粒、末等形狀，也可切成各種圖案花形，作菜餚裝飾之用。
切火腿刀工要求較高，因為豬肉經醃製發酵加工成幹品火腿後，肉質中所含的脂膠凝固，肌纖維有所分解，粘結性降低，易酥碎。所以操作要耐心細緻，技法嫻熟，要掌握好火腿的組織結構和性能，下刀準確利落，刀刃面的拉、壓力要適當；瘦火腿以順著或斜著肌肉紋理下刀較好，橫向很容易散碎。
常見的火腿菜餚有：蜜汁火方、火腿魚頭濃湯、火腿蝦仁蛋炒飯、火腿清蒸桂魚、火腿夾雞樅、涼拌火腿、火腿燉肘子、蘆筍火腿蛋等。
烹調竅門
1、火腿肉是堅硬的乾製品，要燉爛很不容易，如果在燉之前在火腿上塗些白糖，然後再放入鍋中，就比較容易燉爛，且味道更為鮮美；
2、用火腿煮湯時也可以加少量米酒，能讓火腿更鮮香，且能降低鹹度；
3、整隻火腿用刀切開很不容易，若以鋸代刀，便可獲得理想效果。
保存
火腿經過醃製而成後，需妥善儲藏才不致變質。已浸發或已處理好的火腿，可用乾淨透氣的紙張包好，再裹上一層保鮮膜，放入冰箱保存。
未經浸發過的火腿，因含大量的脂肪，雖經醃製，仍容易發黴和招蟲蟻，特別是在春季或潮溼的天氣，必須將火腿吊掛在陰涼乾爽通風和陽光無法直射的地方；若蟲卵滋生，必須迅速設法消滅，以免蔓延。
注意：火腿製作過程中大量使用氯化鈉（食鹽）和亞硝酸鈉（工業用鹽），長期攝入過多鹽分會導致高血壓和動脈硬化，亞硝酸鹽食用過量會造成食物中毒，所以大量長期食用火腿對人體健康有害，不應該將其作為蛋白質的主要來源。
火腿存放時，應在封口處塗上植物油，以隔絕空氣，防止脂肪氧化；再貼上一層食用塑料薄膜，以防蟲侵入；夏天可用食油在火腿兩面擦抹一遍，置於罐內，上蓋鹹乾菜可保存較長時間；將火腿用保鮮紙包紮密封，放冷藏室中即可，不宜放冷凍室。
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