新年第一天，當全世界人們正歡喜迎接著新一年的到來，在印度南部喀拉拉邦，數百萬女性選擇走上街頭，她們統一伸出右手、肩並著肩，站成一道綿延620公里的“人牆”，以抗議她們被禁止進入當地著名的薩巴里馬拉神廟（Sabarimala Shrine）。據《印度時報》消息，來自全國的女性在元旦當天參與了這場由當地政府組織的抗議活動，抗議持續了約15分鐘。
據英國廣播公司（BBC）1月2日報道，正是在這一場大規模抗議過後，當地時間2日黎明時分，40歲的賓度（Bindu Ammini）和39歲的肯納卡·杜爾迦（Kanaka Durga）進入了這座禁止“育齡女性”入內的神廟，“創造了歷史”。
賓度與肯納卡兩人上月就曾試圖進入神廟但受到反對者的阻礙。據BBC報道，她們於當地時間2日凌晨1點30分開始徒步登山，於兩個小時內抵達神廟。“我們此次行動是與當地官員們合作的。”她們告訴BBC，“我們在抗議者發現我們之前就離開了。”
另據英國《衛報》報道，賓度與肯納卡此行由身著便衣的警察陪同，她們在向神廟供奉的神明阿亞帕（Ayyappa）參拜後便離開。《印度時報》稱，兩人的整個行程都被嚴格保密，並且沒有選擇參拜者通常會選擇的道路，以避免與其他人發生衝突。兩人在神廟內參拜時並未受到在場其他人的反對。
“今天有兩名女性進入了神廟。”喀拉拉邦首席部長皮納拉伊·維賈揚（Pinarayi Vijayan）證實道，“我們已向警方發出長期指令，為任何想要進入寺廟的婦女提供一切可能的保護。”
但在兩人離開後，薩巴里馬拉神廟一度關閉了一個小時，神職人員進行了古老的儀式“淨化”這座神廟，以消除兩名女性帶來的“汙染”。“淨化儀式”結束後，薩巴里馬拉神廟重新開放。
2019年伊始，數百萬女性的街頭抗議和兩名女性“創造歷史”地進入神廟，是過去三個月內當地圍繞是否應准許育齡女性進入神廟參拜爭議的最新進展。
坐落於陡峭山頂的薩巴里馬拉神廟是全球最大規模的印度教廟宇之一，已有數百年曆史，每年有數百萬男性信徒赤腳徒步進入神廟參拜。印度教認為經期女性不潔淨，大多數印度教寺廟允許女性在非經期進入參拜。但是，薩巴里馬拉神廟等少數幾個廟宇則廣泛地禁止“育齡女性”（10至50歲）入內。
薩巴里馬拉神廟去年10月開放的第一天，門口聚集了大批赤裸著上半身的男性信徒排隊入內參拜。
根據薩巴里馬拉神廟方面解釋，由於此處供奉的神明阿亞帕（Ayyappa）是一位單身漢，因此禁止“育齡女性”參拜“符合神明的願望”。這項不成文的規定在1972年開始成為該神廟的正式規範。直到2018年9月26日，印度最高法院裁定該規定違憲，下令神廟允許所有年齡段的女性入廟。
然而，這一紙裁定在當地引起了軒然大波。固守傳統的當地貴族人士、印度保守派人士、眾多男性信徒以各種方式表示反對，他們封堵道路、威脅汽車駕駛者，甚至對嘗試進入神廟的女性進行阻撓和襲擊。10月7日，薩巴里馬拉神廟表示拒絕執行最高法院的裁決，並遞交了裁決複查請願書。
除了在民間，這一爭議還引起了當地黨派的紛爭。印度人民黨批評稱，喀拉拉邦法院的裁決是對印度教價值的攻擊，並稱兩名50歲以下女性進入神廟的行為“傷害”了真正的信徒。印度總理莫迪領導的人民黨是該國當前的執政黨，而喀拉拉邦的執政力量為左翼陣線。BBC指出，在即將於今年上半年舉行大選的印度，這一問題將變得越來越具爭議。
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