园林艺术是艺术家的创作成果，因而苏州园林体现出苏州文化特有的艺术气质，即文人品性、士大夫情调和无奈忧伤的情感。游园者之所以为苏州园林艺术吸引并深受感染，就是因为我们倘佯于园林时，为散发出的这种特殊艺术气质所包围，特别是反映穿透人生意义思考发出无奈叹息的那些象征布置，攫取了每个人的心灵，这是皇家园林根本无法比拟的，也是苏州园林最令人值得品味和难以忘怀的。
文人品性
私家园林文人化肇始于唐朝王维的辋川别业，所以说到苏州园林便不能不说王维，否则就难以深刻理解园林。王维精通诗画兼乐律，使得辋川别业充满诗情画意，空间布置开合有度，游线高低蜿蜒，景色山水相间，又极富音乐节奏感。最值得一提的是，王维把对佛教教理的认识融到景点布置中，使园林禅意氤氲，意味无穷。
王维，字摩诘，少时深受母亲礼佛影响。入仕后有一段不光彩经历，安禄山叛乱，攻陷长安，王维出任伪职，平叛后，他受严厉处分。降职不久虽官复尚书右丞，但经此政治波折，打击不小，逐渐看空人事，转奉佛道，晚年在陕西蓝田境内修建辋川别业。据《旧唐书》记载：“在京师，长斋，不衣文采，日饭十数名僧，以玄谈为乐，斋中无所有，惟茶铛药臼，经案绳床而已。退朝之后，焚香独坐，以禅颂为事。”他是一名实实在在的居士，晚年过着僧侣般的生活，人称“诗佛”。王维把诗画、音乐、禅理糅合一起，造就了伟大的中国园林艺术。苏轼评价他“诗中有画，画中有诗”，这只是对他的诗画评价，如果对辋川别业评价，恐怕仅仅“诗情画意”四字难以概括，因为诗情画意之外还有东方哲人式的“生命沉思”。王维把竹林、清泉、青苔、芙蓉花、琴声和明月一系列具象的物质，变作关于生命意义沉思的思想载体，这是辋川别业对中国园林艺术最伟大的贡献，王维开启了中国文人园林的先河，把园林变成最能体现中国文人气质的标识。
辋川别业在陕西蓝田县西南约20公里处，那里山岭环抱，溪谷辐辏，王维依自然地势规划整治成园，按《辋川集》中记录的二十个景区和景点，可大致看出园林的内容，《中国古典园林史》作者周维权先生按王维和裴迪在《辋川集》中四十首诗的排列顺序关系，再现了一条主要的游览路线，不仿一起走进去体味一下浓烈的文人气息。
孟城坳 谷地上的一座古城堡遗址，也就是园林的主要入口。裴迪诗:“结庐古城下，时登古城上；古城非畴昔，令人自来往。”
华子冈 以松树为主的丛林植被披覆的山岗。裴迪诗:“落日松风起，还家草露唏；云光侵履迹，山翠拂人衣。”
文杏馆 以文杏木为梁，香茅草作屋顶的厅堂，这是园内的主体建筑物，它的南面是环抱的山岭，北面临大湖。裴迪诗:“迢迢文杏馆，跻攀日已屡；南岭与北湖，前看复回顾。”王维诗:“文杏裁为梁，香茅结为宇；不知栋里云，去作人间雨。”
斤竹岭 山岭上遍种竹子，一弯溪水绕过，一条山道相通，满眼青翠掩映着溪水涟漪。裴迪诗:“明流纡且直，绿条密复深；一径通山路，行歌望旧岑。”王维诗:“檀栾映空曲，青翠漾涟漪；暗入商山路，樵人不可知。”
鹿柴 用木栅栏围起来的一大片森林地段，其中放养麋鹿。裴迪诗:“日夕见寒山，便为独往客；不知深林事，但有麋鹿迹。”王维诗:“空山不见人，但闻人语响；返景入深林，复照青苔上。”
木兰柴 用木栅栏围起来的一片木兰树林，溪水穿流其间，环境十分幽邃。裴迪诗:“苍苍落日时，鸟声乱溪水；绿溪路转深，幽兴何时已。”
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