園林藝術是藝術家的創作成果，因而蘇州園林體現出蘇州文化特有的藝術氣質，即文人品性、士大夫情調和無奈憂傷的情感。遊園者之所以為蘇州園林藝術吸引並深受感染，就是因為我們倘佯於園林時，為散發出的這種特殊藝術氣質所包圍，特別是反映穿透人生意義思考發出無奈嘆息的那些象徵佈置，攫取了每個人的心靈，這是皇家園林根本無法比擬的，也是蘇州園林最令人值得品味和難以忘懷的。
文人品性
私家園林文人化肇始於唐朝王維的輞川別業，所以說到蘇州園林便不能不說王維，否則就難以深刻理解園林。王維精通詩畫兼樂律，使得輞川別業充滿詩情畫意，空間佈置開合有度，遊線高低蜿蜒，景色山水相間，又極富音樂節奏感。最值得一提的是，王維把對佛教教理的認識融到景點佈置中，使園林禪意氤氳，意味無窮。
王維，字摩詰，少時深受母親禮佛影響。入仕後有一段不光彩經歷，安祿山叛亂，攻陷長安，王維出任偽職，平叛後，他受嚴厲處分。降職不久雖官復尚書右丞，但經此政治波折，打擊不小，逐漸看空人事，轉奉佛道，晚年在陝西藍田境內修建輞川別業。據《舊唐書》記載：“在京師，長齋，不衣文采，日飯十數名僧，以玄談為樂，齋中無所有，惟茶鐺藥臼，經案繩床而已。退朝之後，焚香獨坐，以禪頌為事。”他是一名實實在在的居士，晚年過著僧侶般的生活，人稱“詩佛”。王維把詩畫、音樂、禪理糅合一起，造就了偉大的中國園林藝術。蘇軾評價他“詩中有畫，畫中有詩”，這只是對他的詩畫評價，如果對輞川別業評價，恐怕僅僅“詩情畫意”四字難以概括，因為詩情畫意之外還有東方哲人式的“生命沉思”。王維把竹林、清泉、青苔、芙蓉花、琴聲和明月一系列具象的物質，變作關於生命意義沉思的思想載體，這是輞川別業對中國園林藝術最偉大的貢獻，王維開啟了中國文人園林的先河，把園林變成最能體現中國文人氣質的標識。
輞川別業在陝西藍田縣西南約20公里處，那裡山嶺環抱，溪谷輻輳，王維依自然地勢規劃整治成園，按《輞川集》中記錄的二十個景區和景點，可大致看出園林的內容，《中國古典園林史》作者周維權先生按王維和裴迪在《輞川集》中四十首詩的排列順序關係，再現了一條主要的遊覽路線，不仿一起走進去體味一下濃烈的文人氣息。
孟城坳 谷地上的一座古城堡遺址，也就是園林的主要入口。裴迪詩:“結廬古城下，時登古城上；古城非疇昔，令人自來往。”
華子岡 以松樹為主的叢林植被披覆的山崗。裴迪詩:“落日松風起，還家草露唏；雲光侵履跡，山翠拂人衣。”
文杏館 以文杏木為梁，香茅草作屋頂的廳堂，這是園內的主體建築物，它的南面是環抱的山嶺，北面臨大湖。裴迪詩:“迢迢文杏館，躋攀日已屢；南嶺與北湖，前看復回顧。”王維詩:“文杏裁為梁，香茅結為宇；不知棟裡雲，去作人間雨。”
斤竹嶺 山嶺上遍種竹子，一彎溪水繞過，一條山道相通，滿眼青翠掩映著溪水漣漪。裴迪詩:“明流紆且直，綠條密復深；一徑通山路，行歌望舊岑。”王維詩:“檀欒映空曲，青翠漾漣漪；暗入商山路，樵人不可知。”
鹿柴 用木柵欄圍起來的一大片森林地段，其中放養麋鹿。裴迪詩:“日夕見寒山，便為獨往客；不知深林事，但有麋鹿跡。”王維詩:“空山不見人，但聞人語響；返景入深林，復照青苔上。”
木蘭柴 用木柵欄圍起來的一片木蘭樹林，溪水穿流其間，環境十分幽邃。裴迪詩:“蒼蒼落日時，鳥聲亂溪水；綠溪路轉深，幽興何時已。”
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