2019年，“北方四岛”（俄称“南千岛群岛”）问题仍是安倍心头最大的一个结。
新年的第一天，安倍就两度提及该问题。一次是在新年致辞中，他信心满满地承诺，将在今年加速与俄罗斯的“缔约”（缔结和平条约）谈判。安倍认为，对日本而言，现在正是解决战后外交问题的最佳“窗口期”。
北方四岛问题，自然被安倍视为二战遗留的外交问题之一。安倍之所以认为当下是解决四岛问题的最佳时期，基于两个最基本的判断：一是俄罗斯遭遇美欧持续多年的制裁，内忧外患，在外交上需要日本援手（日本被认为是俄打破西方围堵的关键突破口），在经济上（尤其是远东地区的经济发展）需要日本输血。对方虚弱之时，也正是谈判开价的最好时刻；二是安倍一直自认为和俄总统普京“私交深厚”，双方均有意愿在任内解决领土争端、缔结和平条约。
第二次在当天接受日本朝日电视台采访时，安倍除了明确表达了日方想要回北方四岛的立场之外，还做了两大承诺，试图打消俄罗斯对“还岛”问题的顾虑：一、驻日美军只是为了保护日本和远东地区安全，绝非针对俄罗斯；二、“还岛”问题将会充分征求俄罗斯岛民的意见，日本保证不会“驱逐岛上俄罗斯居民”，且日本人和俄罗斯人能够在岛上“和平相处”。
有分析人士认为，安倍上述两大承诺看似很“贴心”，却难以兑现。众所周知，在现行美日关系法中，驻日美军无需听从日本政府指挥，甚至在战时拥有日本最高指挥权。换言之，奴才替主子拍胸脯打下的包票，能信吗？而征求岛上原住民意见，在具体操作上也有难度。如果以“公投”方式决定岛屿归属，一方面俄罗斯绝不可能答应（俄一直认为，四岛是战后安排，不存在争议领土一说），另一方面日本也未必能讨得便宜。
对于安倍就北方四岛问题的隔空喊话，俄方当天也迅速做出了回应。俄联邦委员会（议会上院）国防与安全委员会委员弗兰茨·克林采维奇表示：向日本移交南千岛群岛？免谈！
俄议员克林采维奇
克林采维奇的原话是：“向日本移交所谓北方领土问题，谈都不要谈……原因不仅在于（一旦“还岛”）岛上会马上再现美国的反导系统，而且在于这是个原则性问题，关乎俄罗斯边境的稳固以及广义上的国家安全。”
克林采维奇还规劝安倍不要再发表类似的声明，称这样会损害俄日关系的发展。
克林采维奇的这一警告并非外交辞令。事实上，日方在北方四岛问题上的舆论造势，让俄当政者陷入了进退两难的外交困境。俄国内很多民众都在质疑当局和安倍达成暗中交易，割让领土换取短期经济利益。在这样的民意压力之下，普京即便想做出让步都难。
俄罗斯守岛士兵
俄国家杜马（议会下院）国际关系委员会委员安东·莫罗佐夫1月1日也回应称，“俄罗斯在南千岛群岛问题上的立场非常明确。没有讨价还价的余地。我们主张日本不设任何前提签署和平条约。如果他们不这样做，那么咎由自取。没有人会在南千岛群岛上搞什么民意公投和意见征询。”
上述两位俄议员的表态，代表了俄罗斯朝野上下对于北方四岛问题的主流意见。看样子，安倍定于1月21日对俄罗斯的访问，也很难在该问题上取得实质性的进展。
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