明天，很多人都在摩拳擦掌，準備去聽寒山寺鐘聲了，今年可謂盛況空前，提醒大家一定注意出行安全。今年迎來了票價首次大幅下降，作為蘇州的跨年標誌，寒山寺更的鐘聲更是馬上要迎來它的四十週年。
每年元旦前夕，辭舊迎新之時，等待著從楓橋寒山寺中傳出來的宏亮鐘聲，似乎成了蘇州人的習慣，更作為蘇州最具影響力的傳統民俗盛典，亮相紐約時代廣場。而今年寒山寺敲鐘迎來價格首降，門票從原來的320元每人降至100元每人。今年寒山寺新年聽鐘聲活動也將迎來第40屆。作為與改革開放四十週年同齡，象徵好運與祈福的寒山夜半鐘聲，更顯得與眾不同！而這一切，居然和一位老者有關。
1979年，改革開放的春風吹遍神州，於此同時，寒山寺第一次響起了108響鐘聲，敲鐘的正是性空，而他正是成為每年一屆的寒山寺聽鐘聲活動的倡導者之一。性空法師1994年任寒山寺方丈，2007年榮任法主和尚，在修復寺廟、佛事活動、保護文物等方面嘔心瀝血。那麼，寒山大鐘為何因他而起，又為何在1979年的時候敲響呢？
事實上，寒山寺鐘聲最早要從唐代說起。無論春霧秋朋，每日半夜正交子時，寒山寺中就會時辰無差地傳出這口巨鐘的“嗡……嗡……”之聲，報導著新的一天的到來。民間稱之為“分夜鍾”。
民俗專家柯繼承稱，最初寺廟半夜打鐘，就是提醒人家，子夜了。那個時候的子時是11點到1點之間 ，後來慢慢地慢慢地就傳下來了。
而到了1979年，寒山寺第一次響起了108響鐘聲。108響，8秒一次，最後一次正好午夜12點。對應全年12個月、24節氣、72氣候，合為108次，象徵一年輪迴，除舊迎新。柯繼承說，一個人人生每一年，都有許多煩惱。概括起來呢，大約有108種煩惱，打一個鐘聲，就消掉一個煩惱。新年開始，打108下，就預示著這一年，平平安安倖幸福福。
事實上，1997年香港迴歸當天，平時只在元旦敲響的寒山寺鐘聲，也特意為香港迴歸慶祝鳴鐘。 應該說，寒山鐘聲已經成為了一種隆重的祈福儀式，在國人心中地位不俗，那麼為什麼，寒山鐘聲在1979年敲響，與改革開放同齡，又有啥故事呢？
據說，元旦聽鐘聲源自於唐代寒山拾得的傳說。傳說中在建寺初期，蘇州運河裡飄來一口大鐘，跟船一樣大，禪師拾得跳上大鐘隨波逐流，一下子竟然漂到了日本，於是他在日本建寺掛鐘，敲打大鐘後，竟然和姑蘇寒山寺的鐘聲遙相呼應。但如今寒山寺鐘樓裡的大鐘已不是那口唐代古鐘，繼1979敲響跨年鐘聲後，還經歷了迭代。
對應108響鐘聲，2007年這口108噸重的寒山寺大鐘應運而生。作為世界最大銅鐘，這口大鐘高8.588米，直徑長5.888米，僅僅鐘體就佔了三層樓的高度。鐘面上刻有《妙法蓮華經》全文，共七萬多字。鍾底是九部飛天圖及六銑口裙邊。 而這樣一口大鐘也給鑄鍛公司帶來不小的難題。考慮到火車運輸可能造成鐘體劃傷，廠家通過水路從長江和京杭運河運往蘇州寒山寺，為了防止意外，廠家還為這口大鐘投注了1500萬元的全額保險。這個龐然大物一上岸，就讓所有人明白了它的分量，2007年在起吊過程中，一度讓碼頭的地面開裂。
不過鍾自巋然不動，敲鐘人已經不在了。去年12月，中國佛教協會諮議委員會委員、省佛教協會名譽會長，曾任寒山寺方丈的性空長老圓寂，世壽97歲。然而， 祈祝國家國運昌盛，風調雨順的呼聲卻紮根每個人心中，寒山鐘聲在平民票價的到來，也敞開懷抱，迎接著更多蘇州以及海外遊客的到來！
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