太空探索：下一代恩典卫星已经抵达发射场，准备升空！科學頭條網

一对先进的美国/德国地球研究卫星和一些非常大的鞋子可供填充，现在加利福尼亚的范登堡空军基地开始为明年春天发射的最后准备工作。

在德国慕尼黑附近奥托布伦的IABG 卫星制造商Airbus Defense and Space进行为期一年的测试活动之后，双重重力恢复和气候实验后续（GRACE-FO）卫星在慕尼黑机场的一架空运货轮上装载。 11月12日星期二到达加利福尼亚州中部海岸的发射场.GRACE-FO将为极为成功的前身GRACE的地球气候数据记录提供连续性，GRACE在十五年后完成其科学任务。

GRACE-FO将扩展GRACE的科学成就遗产，包括跟踪地球极地冰盖的质量变化和估算全球地下水变化，测量大地震的质量变化和推断深海洋流的变化，这是气候的驱动力。迄今为止，GRACE观测已用于超过4,300种研究出版物。其测量结果提供了对地球系统的独特见解，并为社会带来了深远的利益，例如提供对全球地下水资源可能萎缩或增长以及干旱土壤导致干旱的地方的见解。GRACE-FO计划至少飞行五年。

GRACE-FO航天器将在进入SpaceX Falcon 9火箭之前进行最终测试，在那里他们将与五颗铱星NEXT通信卫星分享乘坐太空。

包含双重重力恢复和气候实验后续（GRACE-FO）卫星的空中货轮于12月12日登陆加利福尼亚州范登堡空军基地。

“凭借这一里程碑，我们现在可以启动GRACE后续工作，并重新开始在2017年中期随着GRACE科学任务的结束而停止的有价值的观察和科学，”美国宇航局喷气推进实验室主任迈克尔沃特金斯说。加利福尼亚州帕萨迪纳市和GRACE后续科学团队负责人。

经过几个月的在轨检查后，GRACE-FO将通过每30天测量地球重力场的变化来跟踪液态水，冰和陆地质量分布的变化。GRACE-FO将主要测量每个月在大陆，海洋和冰盖中获得或损失的质量。这些数据将提高对地球系统过程的科学认识以及环境监测和预报的准确性。

GRACE-FO将跟踪的大量水，冰，空气和固体地球的连续运动是由地球系统过程驱动的，例如：

陆地水循环过程，如降水，干旱，洪水，冰盖和陆地冰川的变化，海洋蒸发以及地下水的使用和储存。
构造过程，例如地震和地球岩石圈（包括地壳和上地幔在内的刚性外层）和地幔密度的变化。

12月12日，在加利福尼亚州范登堡空军基地的一架空运货轮上卸下了两个装有两颗GRACE-FO卫星的板条箱.GRACE-FO将为极为成功的前任GRACE任务的地球气候数据记录提供连续性，该任务运行超过15年。

GRACE-FO卫星将发射到海拔约311英里（500公里）的极地轨道。相隔137英里（220公里）的卫星将使用JPL制造的微波测距系统，对彼此之间的距离变化进行连续，精确的测量。这些变化是由卫星引力的微小变化引起的，这些变化来自地球质量下方的局部变化。微波测距数据与用于定时的GPS跟踪，用于姿态信息的星跟踪器以及在法国ONERA建立的加速度计相结合，以考虑非重力效应，例如大气阻力和太阳辐射。根据这些数据，科学家将计算每个月重新分配质量的方式，并监测其随时间的变化。