“太阳轨道飞行器”升空，将拍摄太阳上的两个神秘区域

北京时间2月10日12时03分，美国联合发射联盟（ULA）的宇宙神5型火箭从卡纳维拉角空军基地升空，成功地将1.8吨重的“太阳轨道飞行器”送入了太空。

“太阳轨道飞行器”将对太阳表面的两个神秘区域进行探测。ESA / NASA / SDO

“太阳轨道飞行器”拥有一个厚重的保护罩，可以忍受520摄氏度的高温。它搭载了10种科学探测设备。将尝试为我们揭开太阳身上的种种谜团。比如太阳的“日球层”是如何产生的？太阳是如何维持“日球层”存在的？“日球层”是包裹着我们太阳系的一个“气泡”，对太阳系有保护作用。

“太阳轨道飞行器”各部分及其搭载的科学设备示意图。科学设备分为两种，一种是所在环境探测设备，另一种是遥感探测设备。S. Poletti / ESA

“太阳轨道飞行器”将成为首个对神秘的太阳两极进行探测的人类飞行器。科学家相信太阳的南北两极身上，隐藏着与太阳活动周期有关的奥秘。“太阳轨道飞行器”还将告诉我们太阳的活动与太阳日球层的变化，以及近地空间环境的变化之间有什么样的关联。

虽然“太阳轨道飞行器”将史无前例地拍摄太阳两极，但它并不是传统意义上的“极轨”探测器。

首批质量较佳的太阳两极照片至少要在2025年回传，届时探测器的轨道平面将只与黄道面呈17度夹角。2029年夹角最大时也不会超过33度。不过这已经足够让我们一睹太阳南北极的真面目了。

探测器的初步科研工作将于今年5月启动，全面运作预计将在2021年11月首批图像公布之时开始。

“太阳轨道飞行器”主要由欧洲空间局运作，美国宇航局负责发射以及10台探测装置的出资。

“太阳轨道飞行器”将利用地球和金星的引力进行变轨，以获得多个不同的太阳观测视角。2021年11月前，探测器将利用金星引力变轨2次，利用地球引力变轨1次，逐步向太阳系的最内缘靠近。探测器的首次太阳近掠将于2022年完成，届时它将到达距离太阳只有地日距离1/3的地方。S. Poletti / ESA

参考：
Solar Orbiter launches on historic mission to study the sun's poles

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