仙女座星系是擁有巨大盤狀結構的旋渦星系，直徑22萬光年，距離地球有254萬光年，是距銀河系最近的大星系，同時也是人眼可見的最遠天體。仙女座星系在東北方向的天空中看起來是紡錘狀的橢圓光斑。
仙女座星系直徑是銀河系的1.6倍，質量為2倍；仙女座星系大約有460個球狀星團，這些星團中質量最大的，被命名為馬亞爾Ⅱ，馬亞爾Ⅱ亮度是銀河系最大星團半人馬座ω的兩倍。仙女座星系有兩個核心，亮的p1,暗的p2都與一個質量為3300萬太陽質量的黑洞相互作用。
仙女座星系已經經歷了形成恆星過程，而銀河系正在經歷該過程，可以相互參照研究。仙女座星系正以每秒300公里的速度朝向銀河系運動，在30-40億年後可能會撞上銀河系，最後併合成橢圓星系，但太陽系並不會有太大影響，因為星系大部分為空間，星系的碰撞以引力為主。
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