北京時間12月28日，火箭與凱爾特人相遇，兩支球隊雖然近期有著不錯的狀態，但相比賽季初大家對他們的預期，可以說還差著一大截。本場比賽，由於保羅的缺陣，火箭還是無法排出最強陣，哈登仍需要一人帶隊挑戰整體性強大的綠衫軍。最終，火箭憑藉哈登的爆表表現以及其他隊員對籃板球積極的拼搶，以127-113拿下勝利，“大鬍子”哈登全場的到45分，已經連續6場比賽拿到35+。在贏得與“德魯大叔”歐文“神仙打架”的同時，近期狀態有點摁不住了。
比賽開始後，哈登迅速進入狀態，從開局就進入了個人進攻模式，而凱爾特人則利用整體的優勢與火箭展開周旋。首節比賽，雙方比分交替上升，雖然哈登的得分很快上雙，但是火箭並未把比分拉開。直到首節比賽還剩2分鐘，哈登和戈登連續命中三分球，小裡弗斯也利用自己靈活的腳步突破得分，火箭才迅速把比分拉開。首節比賽，火箭35-24領先到11分，其中哈登單節就拿下17分，手感燃爆，但是這樣的過度使用哈登卻讓人看著有些揪心。同時，凱爾特人在進攻端也總是找哈登的防守點來打，這也體現了史蒂文森教練的意圖，就是要消耗哈登，以求最後決戰階段的體能優勢。
次節比賽與首節比賽的狀況完全不同，火箭的三分手感迅速下滑，反倒是凱爾特人的命中率有明顯的提升。歐文和馬庫斯莫里斯都有不錯的進攻表現。並且，凱爾特人改變打法，更多的突到內線進行造殺傷，用更多的罰球來彌補手感上的不足。就像溫水煮青蛙，火箭雖然始終領先，但是11分的優勢不知不覺被蠶食。此時，火箭隊的情緒也有些波動，卡佩拉、場下的德安東尼和保羅，連續吃到了3次技術犯規。隨著斯瑪特連得5分，火箭的領先優勢只剩2分。第二節比賽，哈登一分未得。而且火箭整個上半場僅僅在罰球線上得到3分，這與以往的情況有著很大的不同。
第三節開始後，火箭狀態依然沒有調整好，失誤連連，歐文上籃打進後，比分只差1分。哈登沒有了首節的狀態，火箭更多靠卡佩拉和戈登完成得分。在手感不佳的情況下，火箭的拼勁不減，塔克和卡佩拉總能頑強地拼下前場籃板球，在總能獲得二次進攻的情況下，火箭始終保持著微弱的領先優勢。即便是哈登能夠命中極限後撤步三分，海沃德也能馬上還以顏色。隨後，場上形成了哈登與歐文“神仙打架”之勢，各自連續在幾個回個裡命中神仙球，將現場氣氛掀到高潮。本節最後時刻，小裡弗斯壓哨命中打板三分，火箭92-86領先6分。在半場結束時，小裡弗斯也曾命中過一個“壓哨”三分，不過那一次被判罰超時，一節比賽以後，這個球算是補上了。
最後一節比賽，火箭開局火力全開，格林左右兩個底角各命中1記三分球，火箭重新建立了10分以上的領先。凱爾特人為了防止比分進一步被拉開，馬上換上歐文。杰倫布朗強打豪斯後，火箭也派上了哈登，比賽還有8分多鐘，兩隊就開始了拼刺刀的戰鬥。不過，在比賽前史蒂文森的想法落空了，本指望哈登在最後時間裡會體力不支，但現實情況是哈登狀態出來後已經摁不住了。一頓騷操作後打成漂亮進球，這不是一次兩次了。進入最後2分鐘時間，火箭仍然領先12分，綠衫軍與勝利已經漸行漸遠。最後時刻哈登造成3分出手犯規，收下比賽勝利。最終，比分定格在113-127。
本場比賽，哈登持續暴走，砍下45分，這已經是他連續第6場比賽超過35分了，在保羅缺陣的情況下，哈登的出色發揮保證了火箭繼續衝擊更高的排名。卡佩拉得到了24分18個籃板，他對籃板球的保護是火箭能夠贏得比賽的關鍵因素。戈登得到20分，在哈登第二節“隱身”的情況下，戈登的發揮讓火箭沒有掉隊。小裡弗斯和格林各取10分，其中小裡弗斯加盟火箭後兩場比賽都有不錯的表現，很好的填補了保羅受傷留下的空缺。
凱爾特人方面，球隊打出了很好的整體表現，5人得分上雙。歐文拿下全隊最高的23分，另有11次助攻和5個籃板。馬庫斯莫里斯得到19分，杰倫布朗18分，霍福德15分，斯瑪特11分。另外，海沃德發揮一般，僅僅得到9分，但是有6個籃板5次助攻，表現也算全面。
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