說到龍膽瀉肝丸相信過去大多數人都聽說過與其不良反應有關的一些報道，認為其有很大的毒副作用，容易引起腎臟相關的不良反應。其實，龍膽瀉肝丸過去容易產生毒副作用的是其配方中所含的關木通，現行版藥典龍膽瀉肝丸配方已經用木通替代了關木通，其毒副作用也減小了很多。那麼，木通、川木通和關木通這三種中藥又有什麼區別呢？
1、木通：為木通科植物木通、三葉木通或白木通的乾燥藤莖，味微苦而澀，性寒。入心、小腸、膀胱經。具有利尿通淋，清心除煩，通經下乳之功，用於淋證（泌尿系感染）、水腫、心胸煩躁、小便黃赤、口舌生瘡、閉經、產後缺乳及溼熱所致的關節疼痛等症。
2、川木通：為品為毛茛科植物小木通或繡球藤的乾燥藤莖，氣微味淡，性寒。入心、小腸、膀胱經。同樣具有利尿通淋，清心除煩，通經下乳之功，用於淋證（泌尿系感染）、水腫、心胸煩躁、小便黃赤、口舌生瘡、閉經、產後缺乳及溼熱所致的關節疼痛等症。
3、關木通：為馬兜鈴科植物東北馬兜鈴的乾燥藤莖，氣微，味苦，性寒，有毒。入心、小腸、膀胱經。具有清心火，利小便，通經下乳之功，用於口舌生瘡，心胸煩躁，小便短赤，水腫，熱淋澀痛，白帶，經閉乳少，溼熱痺痛等症。
綜上所述，木通、川木通、關木通三者功效相似，分別屬於不同的科屬，即三者為三種不同的中藥。但關木通中含有馬兜鈴酸，毒副作用較大，長期小劑量服用容易導致腎衰。而木通、川木通則沒有此方面的不良反應，相對還是比較安全的。
因此，現在市面上出售的龍膽瀉肝丸組方成分已經將有腎毒性的關木通更換為木通（無腎毒性）了。所以對於龍膽瀉肝丸，大家不必談之色變，對症情況下短時間服用還是比較安全的。不過，兒童、哺乳期婦女、年老體弱及脾虛便溏者建議還是在醫師指導下服用。
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