崇禎十七年3月18日，李自成的大順軍攻破北京，作為大一統時代的明王朝宣告終結。然而，得益於自朱棣時代開始的“兩京”制度，在北京失陷後，南京還有完整的六部官僚體系，可以說這完全就是一個系統備份。
崇禎皇帝煤山自縊後，福王朱由崧在南京繼位，重建了明朝，這就是後來史書所說的南明。當時的南明不僅擁兵百萬，保有原來明朝的半壁國土，而且江浙等富庶地區也都在控制之中，形勢並不算差。
只可惜，實力強勁的弘光政權忙於內耗，僅僅支撐了8個月就被清軍攻破，朱由崧被人也被清朝處死。此後，明朝流亡各地的藩王又不斷嘗試重建明朝。
其中，魯王朱以海在浙東監國，唐王朱聿鍵在福建稱帝，桂王朱由榔在肇慶登基，但都沒能堅持多久，只有朱由榔的永曆政權勉強維持了十餘年。
公元1662年，永曆皇帝被吳三桂絞殺於昆明，自此，南明徹底覆滅。除了臺灣的鄭成功還打著明朝旗號外，似乎明朝原有疆域已經全部改旗易幟。
但其實，遠在中國南海還有一塊麵積超過2000平方公里的領土依然在明朝軍隊手中，這個地方就是“石塘嶼”。
石塘嶼位於南海馬來半島和婆羅洲島之間，早在漢朝時，這裡就是中國領土，東漢人稱它為“漲海崎頭”，是128個島嶼組成的國土，總面積2110平方公里，大小約等於一個深圳市，其中最大的一個島叫“極大崎頭”。
後來鄭和下西洋時，因為船隊要頻繁經過南海進行補給，所以就在極大崎頭建設營房和生活設施，改名為石塘嶼，並繪製在了《鄭和航海圖》上。當時凡是外來的船隻，只要一過石塘嶼，就意味著進入了中國國境。
明清朝代交替之際，廣東沿海島嶼上依然駐紮著守島明軍，隆武政權被滅後，明朝遺臣又擁立隆武帝的弟弟朱聿鐭在廣州登基，這就是存在了僅僅41天的紹武政權。
紹武政權雖然存在時間短，但還是小有實力的，特別是水師實力雄厚，因為當時廣東沿海島嶼的明軍水師甚至包括數萬海盜，都聽命於紹武政權。
可惜因紹武和永曆為了爭奪正朔忙於內戰，給了清軍可乘之機，導致廣東全境失陷。不過這個紹武政權倒是秉承了隆武的剛烈，大學士蘇觀生在留下“大明忠臣義固當死”八個字後自盡，紹武帝本人也自縊殉國。
駐紮在沿海島嶼的約300名明朝殘兵也不願降清，帶著數百漁民渡海南下，一路來到了石塘嶼，並建立了一個奉明朝為正朔的海外島國。
這就是後來的印尼納土納群島。
納土納群島後來因為荷蘭殖民者的入侵，被併入到了印尼管轄。而清王朝因為是馬背上建立的政權，只重視內陸，對海島並未引起足夠的重視，所以對於海外的原明朝故土不聞不問，後來的乾隆皇帝還稱這些孤懸海外的人為“天朝棄民”。
直到上世紀80年代，島上依然有1.2萬名華人。如今的納土納群島可謂富得流油，因為附近海域發現了大量的石油和天然氣，東納土納盆地已經被證實是世界上最大的油氣田。只可惜，這裡早已成為他國疆域。
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