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原因很简单，因为这一年美国出于种种考虑，一改之前的中立政策，加入了协约国集团，对同盟国进行作战。美国的参战，对战局产生了巨大影响，主要表现在以下三个方面：
首先是它影响了许多其他“中立”国家。在美国宣布参战后，中国、巴西、暹罗、利比里亚、印度、澳大利亚、加拿大、南非、古巴、巴拿马、汉志、危地马拉、尼加拉瓜、海地、洪都拉斯、哥斯达黎加等国也纷纷宣战，先后加入到协约国集团一方，这样就扩大了协约国阵营，使其达到27个国家，形成了对同盟国的绝对优势。
其次是在军事上对协约国集团以直接援助。在1917年6月，美国派出几十艘军舰协助英国海军，进一步控制了德国海军的活动。至大战结束前，共派出85艘驱逐舰参加反潜作战，并选出了400艘猎潜艇。美国海军参战是使德国无限制潜艇战失败的重要原因。参战时美国只有30万陆军，但在1917年5月实行了义务兵役制，迅速把军队人数增加到300万，并源源不断地把军队派往欧洲前线，达200余万人。
最后，在财政和军需供应方面，更是给协约国带来了好处。美国参战后，不仅完全中止了对德、奥的军火供应，而且大幅度提高对协约国的贷款。大量军用物资源源不断运往欧洲战场。美国全部战时支出，包括给协约国集团的贷款，共达三百五十多亿美元。从物资上为协约国的最终胜利准备了条件。
正因为以上三个方面的影响，所以1917年被称为一战的分水岭。
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在大战中，1917年是分水岭年。这一年看到一场停滞的大国退出战争，并看到另一个新生的大国进入战争。俄罗斯的崩溃给盟军造成了沉重的打击，因为它让德国人能够将数十万退伍军人搬到西线，这样的比例有利于匈牙利。
在同一年，德国高级指挥部恢复了无限制的潜艇作战，击沉了几艘美国船只并杀死了美国公民。结果，美国向德国宣战，开始动员其庞大的资源和人力来援助法国和英国军队的弱势。
美国有着很大的潜力和水平。富裕的种植园主所创建的这个国家在税收上大发雷霆，在北美大陆的大部分地区扩张，拥有丰厚的土地资源。他们在第一次世界大战中的胜利帮助沉睡的巨人进入大国地位，美国未受损的工业资源和资本使新生的超级大国能够摆脱作为世界主要力量的邪恶势力。
在俄罗斯，由于全面战争的长期和消耗性质所造成的破坏，苦难和动乱，引起了数百年历史的罗曼诺夫王朝沉积形式的反弹。他们首先被一个无效的民主政府所取代，但是当其领导人失去知名度和支持时，布尔什维克就介入并夺取了彼得格勒的政权。
这在俄罗斯开始了一场持续多年的内战，并导致了共产党的胜利。一个名叫约瑟夫·斯大林的野心勃勃的革命家夺取了权力，开始了将俄罗斯从封建式君主制变为现代化，工业化，军事化的独裁政权的过程。这与全球对立并行超级大国的崛起相结合，将为冷战奠定基础。
与此同时，1918年的这篇文章就被列入了欧洲殖民地大国的墙上。法国和英国花费了大量的物质资源和资金来资助和维持他们的战争努力，他们的战争远比1914年时更弱。这加速了非殖民化进程，并且没有殖民地提供的资源，旧的大国不能再维持庞大的舰队或主宰世界经济。
1917年是第二次世界大战战场的移动战争理论以及直至今日的军事理论真正诞生的一年。德军继续完善他们的突击兵战术，制定新的策略和方法来清除战壕并以闪电般的速度穿越防御线。这些战术仍然是现代步兵学说的重要组成部分。
与此同时，英国人和法国人正在开发和改进他们的改变游戏规则的新型突破战车：坦克。新的相对未经测试的机器的可靠性在1917年取得了很大的进步，坦克设计也是如此。法国雷诺金融时报首次在1917年采取行动，是第一个配备旋转炮塔的坦克，使得火炮的瞄准与车辆的运动无关。
这是以前从未见过的东西，它将成为所有成功的坦克设计的基础，从谢尔曼和虎和T-34时代到今天的现代MBT。
1917年正在进行的亚美尼亚种族灭绝运动是希特勒第三帝国在20世纪40年代进行的种族清洗行动的先驱。事实上，今天我们对种族灭绝一词的定义是直接来自奥斯曼帝国手中亚美尼亚人民的苦难。
“美好年代”的浪漫主义思想在第一次世界大战的战场上被粉碎成碎片。玫瑰色的眼镜被撕掉了，这个世界被毫不客气地扔进了二十世纪的现实世界。大屠杀，种族灭绝，战争和苦难的冷酷，残酷的现实，通常结合在一起。
世界从战争结束所有战争中走出了一个完全不同的实体，1917年之后世界格局完全改变了，所以这一年是一战的分水岭。
