北京时间12月24日凌晨，美国著名私营航天发射企业SpaceX公司，第一次完成了美国政府赋予的国家战略安全级别任务！
该公司的猎鹰9号重型火箭，发射了一枚美军至关重要的GPS III先进导航卫星，这是美军全新一代全球定位系统（GPS III）中入轨的第一颗GPS卫星。
这一火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场成功发射入轨，这家目前声名显赫的私营太空发射公司，第一次完成美国国家安全任务。
当地时间上午8:51，一枚洛克希德 • 马丁公司设计制造、价格高达5亿美元的GPS III SV01导航卫星，被该公司猎鹰9号火箭送入轨道。此前这一本应于上周完成的发射，因为各种因素四次延误。GPS III卫星使用寿命为15年。洛克希德公司发言人奇普•埃森费尔德指出，此次发射的这颗GPS导航卫星。洛克希德公司同军方签订了总价值126亿美元的生产23颗新型卫星的合同。埃森费尔德还指出，第二颗GPS III卫星将于明年年中发射，而更多的GPS III卫星在洛克希德马丁科罗拉多州工厂进行组装测试。
美国空军在1995年启动了新一代全球定位系统计划（GPS III）的研究，当时全球定位GPS系统刚刚实现全面运作，而GPS III性能有突破性发展，更准确、更全面、更安全，满足美军用户更为严苛的指标要求。美国国会在2008年正式授权开启全面研制，包括相关卫星和地面系统的设计制造。美国空军原本计划首颗GPS III卫星于四年前升空，但因为技术和制造因素而延误。
SpaceX的创始人、美国富翁埃隆•马斯克表示，这是私人控股的SpaceX公司又一次重大胜利。该公司一直努力进入利润客观的美军与国家安全太空市场，过去相关发射任务几乎全部由洛克希德、波音两家公司控制。
SpaceX公司于2014年状告美国空军，称美军允许波音、洛克希德公司组成的“联合发射联盟”获得多达36次发射任务、总值数十亿美元垄断合同，随后美国空军表示将开放这一市场，允许SpaceX参与，该公司取消了相关诉讼。
随后SpaceX公司从美国空军获得了8300万美元的发射合同。
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