每到過年的時候，七大姑八大姨除了給你推薦的對象，讓你相親以外，還會問你一個特別經典而又尷尬的問題：你一年掙多少錢？你瞧，他們會用“數據”來衡量你的“價值”，從而衡量應該給你介紹什麼標準的姑娘。這就是“數據”的作用，能幫你解決實際問題。而在工作中，“數據”更是每個人都必須接觸的東西，從財務報賬、營運分析，到彙報講解、總結材料，無處不存在數據。
而柏木吉基的這本《如何用數據解決實際問題》，就是所有“數據人”們的福音了，他告訴普通的上班族，應該如何用好數據，來讓你的工作更加高效。這本書介紹瞭如何將單獨的數據分析方法組合起來，形成一個完成的故事，然後解決實際問題。而不是片面的就數據說數據，類似於不要做一頁頁的ppt，而是要用一系列ppt講出一個好故事，這樣才能贏得掌聲。這本書主要從四個方面進行了講解。
第一，明確實際問題，制定解決問題的流程
流程是一個讓人感覺又實又虛的東西，但好的流程的確可以讓人更加高效，要不然也不會有這麼多效率軟件存在。而作者告訴我們，第一步就要劃定問題的範圍。比如，老闆讓你寫一個會彙報材料，要把這個月的運營情況分析一下，一般就是環比、同比、增長、降低、增幅、收入、利潤等等這些只能用數據來解釋的東西。問題來了，要不要把上個月的情況一併做個對比，要不要和去年同期的數據做對比，這樣做下來篇幅是不是會很長？歸根到底，這次分析的“範圍”需要界定好。只有界定了範圍，我們才能找到原因和對策。
第二，學會分解數據，找到解決問題的關鍵
假設給你一套數據，裡面有最近1年裡公司的運營情況，那我們如何能在5頁ppt的篇幅裡找到公司未來發展需要關注的數據呢？一般情況下，總體的發展情況需要列示一張ppt，那後面四頁呢？則我們需要分解數據，將其歸類為幾個重要的部分，比如行政類、運營類、技術類、市場類等等，對每類數據再列示一張ppt，最後做出一份清晰簡潔的彙報，從而找到問題的關鍵。
這其中，作者給了我們幾點提示，比如，要學會用what假設、要學會分清趨勢視點和 快照視點，學會知道平均值、中位數、眾數等基本的統計學知識，學會用波動的角度去觀察和分析數據等等。
第三，學會從多元的角度來鎖定問題的原因
統計學裡有一個非常有用的概念：相關係數。舉個栗子，比如有人做過研究，中國茅臺酒的銷量和中國基建投資增長是呈現正相關的，當投資基建的規模增長的時候，茅臺酒的銷量和市值也是基本同步增長的，這是一個已經有人做的學術研究了。用書裡的話來解釋，就是二者是有正相關關係的。為此，我們解決問題，不一定非要死盯著手頭有的幾個數據，而可以找到相關的數據，從多個角度進行分析，反倒更容易找到問題的原因。
第四，通過方程式來制定對策
初中數學時我們就學過方程式：Y=aX+b。可不要小看這個方程式，作者可是極力推崇它，因為利用好這個方程式，可以幫助你很好的解決很多工作中的實際問題。如前面提到的相關關係，在方程式裡就是相關係數，其實就是方程式裡的“a”。我們通過對數據的簡單分析和處理，可以得出與我們的業務或問題相關的a和b兩個數值，這樣就可以很好的對未來公司的發展做出預測了。當然，作者還提到，可以對方程式進行多次乘方，讓預測的結果更加有效。這些操作都可以通過Excel表格來實現。當然，如果你會更高級的數據處理軟件，那就更好了。
但在書籍最後，作者還是回到了原點：數據再好，歸根到底還是要學會用數據講好一個故事。就好比很多創業公司拿者十幾頁的ppt，擺出一套經過計算的數據，在投資者面前講幾分鐘就能拿到幾百萬的投資一樣。學會用數據，講出一個好的故事，而你的問題，自然就會被解決掉了。
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