11月時候，由於馬克龍內閣上調燃油稅的決議，導致約30萬人走上街頭，要求全面提高福利制度，乃至於馬克龍下臺。
12月10日晚，馬克龍對此作出回應，包括凍結上調燃油稅計劃、提高最低工資、減免退休工資中所要求繳納的社會貢獻金等。
“黃背心”雙膝跪地，雙手抱頭，以表示對警方的暴力執法行為進行抗議
受到黃背心運動啟發，14日以色列部分示威者身穿黃背心堵住市中心道路，12月15日，匈牙利1萬名抗議者走上布達佩斯的街道。
有評論者將“黃背心”運動類比於法國大革命，這種類比是否合理姑且不論，不妨先回眸那場聲勢浩大的歷史運動。
法國大革命
嚴重的財政、政治和社會問題將法國推向了革命之路。18世紀80年代，法國王室幾乎半數的收入都被用來支付戰爭債務——其中一些在北美獨立戰爭中支持了殖民地——而另外的四分之一則用在了法國軍隊上。
路易十六（1774—1793年在位）無法從負擔過重的農民那裡徵收更多的稅入，就試圖向長期享有免稅特權的法國貴族課稅。貴族們抗議這種做法，並強迫路易十六召開三級會議。
三級會議是一個代表了法國各個階層全部人口的會議。在古代的政體中，存在著三個等級或政治階級。第一等級由大約10萬名羅馬天主教教士組成，第二等級包括大概40萬名貴族。第三等級則涵蓋了其他人口——大約2400萬名農奴、自耕農以及從手工業者、店鋪經營者到醫師、銀行家和律師的城市居民。
三級會議成立於1303年，但自1614年以來再沒召開過。第三等級的代表名額等於其他兩個等級的代表總和，但這一人數上的優勢在大會投票表決議題時，卻絲毫不能轉化為投票優勢，因為表決是按照等級——一個等級一票——而不是按照人數來進行的。
1789年5月，國王路易在凡爾賽宮召開了三級會議，期望能徵收新稅。但路易未能控制大會局勢。第三等級的代表到達凡爾賽宮，要求進行政治和社會改革。雖然一些低級教士和顯赫的貴族也支持改革，但第一和第二等級阻撓了在三級會議上通過改革提議。
1789年6月17日，經過數個星期毫無結果的爭論，第三等級的代表採取了戲劇性的舉措，全體退出了三級會議，並且宣佈成立國民議會。三天之後，在一座室內網球場召開了第一次會議，新大會的成員宣誓：法國不制定新憲法，大會就絕不解散。
1789年7月14日，由於害怕國王以武力解除國民議會，一群巴黎民眾起義包圍了巴士底獄——一座王室監獄和軍火庫。守衛巴士底獄的軍隊在殺害了許多起義者後，被迫向起義軍投降。起義者紛紛砍死守軍以宣洩憤怒。一名起義者用自己的摺疊刀割下了守軍首領的頭顱，勝利的起義軍將它掛在長矛上，在巴黎沿街遊行。攻佔巴士底獄的消息迅速傳播，極大地鼓舞了法國各個城市的暴動。
由於擔心革命失去控制，國民議會迅速行動，進行了廣泛的社會和政治改革。1789年8月國民議會發表了《人權和公民權宣言》，清楚地表明瞭這項改革計劃的主要原則。《人權和公民權宣言》受到了美國革命理唸的影響，宣稱主權在民，強調個人擁有自由、財產和安全的權利。
《人權和公民權宣言》
1789—1791年，國民議會重新構建了法國社會。以啟蒙思想中的“自由、平等、博愛”為目標，廢除了舊的社會秩序。議會沒收了教會土地，取消第一等級，將教士定位為公民，要求他們宣誓效忠國家。同時，議會還頒佈了憲法，規定國王是最高執行長官，但剝奪了他的立法權。法國成為君主立憲制國家，擁有一定資產的階級—將近一半的男性公民—有選舉立法者的權利。至此，法國革命代表了將啟蒙運動的政治思想付諸實踐的努力。
不久，革命變得極端激進。1792年4月，法國貴族利用外國勢力支持國王復辟的舉動為國民議會提供了對奧地利和普魯士宣戰的藉口。除此之外，革命領導者在接下來的幾年中又相繼對西班牙、英國、荷蘭宣戰，這加重了法國的軍事負擔。
為避免軍事失利及杜絕反革命活動，革命領導者成立國民公會，這是一個由全體國民投票產生的新的立法機構，國民公會廢除了君主制，宣佈法國為共和國。公會重新聚合起法國民眾的力量，通過大規模徵稅和徵兵，集中人力、物力資源抵抗外來侵略。國民公會還頻繁使用斷頭臺，徹底剷除了國內敵對勢力。1793年，國民公會發現國王路易十六和他的妻子—— 王后瑪麗·安東尼犯了通敵叛國罪，將他們送上了斷頭臺。
1793年和1794年，當馬克西米利安·羅伯斯庇爾（1758—1794年）及激進的雅各賓派主政議會後，革命的混亂無序達到頂峰。作為一個訓練有素的律師，羅伯斯庇爾在大革命期間逐漸為人所知，他毫無同情心，是位因“清廉”而廣受歡迎的激進分子。他在公安委員會中佔據首位，掌握共和國的主要權力。
雅各賓派強烈要求法國完成全方位的重建，他們發起一場恐怖運動，以實現他們的革命意圖。雅各賓派還通過關閉教堂、強迫教士娶妻、推行新的“理性崇拜”等手段，試圖消除基督教對法國社會的影響。
此外，他們還重編了曆法，取消了七天為一週的時間單位，把十天定為一週，其間沒有宗教儀式日。雅各賓派鼓勵公民穿著工人的服裝來表達革命熱情，增加了女性的權利，允許她們繼承財產、同丈夫離婚。雅各賓派特別頻繁地使用斷頭臺：在從1793年夏到1794年夏的漫長的恐怖統治裡，他們處決了4萬人，並將30萬被懷疑為反革命分子的人關進了監獄。
最終，這樣的政治清洗使人們對這個政權本身失去了信心。1794年7月，國民公會逮捕了羅伯斯庇爾和他的同盟者，控訴他們的暴行，把他們也送上了斷頭臺。
一個保守的有產階級團體掌握了政權，在一個名為“督政府”（1795—1799年）的新機構領導下統治法國。然而，督政府仍無力解決大變革時期法國所面臨的經濟和軍事問題。他們試圖在舊制度和激進革命之間尋求解決之道，卻常常在兩種政策之間徘徊猶疑，因此他們的統治不斷面臨挑戰。1799年，拿破崙·波拿巴這位年輕的將軍發動霧月政變，奪取了政權，督政府的統治走到了盡頭。
拿破崙的統治
拿破崙（1769—1821年）出生於科西嘉島一個小貴族家庭，他曾在一所法國軍校上學，成為國王路易十六軍隊裡的一名軍官。他是一名極為出色的軍事將領，年僅24歲時就成為將軍。
他熱情地支持革命，在1795年為督政府鎮壓了一場民眾暴亂。在1796—1797年的一場戰役中，他將奧地利軍隊趕出意大利北部，在那裡建立了法國統治。1798年，他率兵入侵埃及，但遭到了失敗。
1799年，拿破崙躊躇滿志、雄心勃勃地回到法國，進入了督政府。當奧地利、俄羅斯和英國結成同盟，試圖侵略法國、鎮壓法國革命時，拿破崙推翻了督政府的統治，強制通過了一個新的憲法，自封為第一執政官。1802年，他成為終身執政官，兩年後為自己加冕為皇帝。
拿破崙將政治穩定帶給了這個一直深陷於革命和戰爭紛擾的國家。他同羅馬天主教會和解，推翻了國民公會時期實行的宗教激進政策。1804年，拿破崙頒佈了《民法典》，即民法的修訂本，這對重建穩定的法國社會很有幫助。
《民法典》規定所有成年男性在政治和法律方面都享有平等的權利，並宣稱要建立以美德為基礎的社會，在這個社會中，個人在教育、就業方面的資格以其天賦和能力而不是出身或社會地位為根據。《民法典》採用了國民議會的很多溫和的革命政策，但廢除了激進的國民公會通過的方案。《民法典》恢復了家長權威，譬如規定女性和兒童要對家庭中的男性唯命是從。
拿破崙雖然贊同啟蒙思想中“平等”的觀念，但他並不是自由主義思想或代議制政府的擁護者。他限制言論自由，定期審查報紙及其他出版物。他建立了一支極度依賴間諜情報的秘密警察部隊，拘留了數千名有嫌疑的政敵。他利用宣傳系統地操縱公共輿論。他無視選舉制政體，建立了一個王朝，將其家庭置於他所統治的民眾之上。
拿破崙在致力於穩定法國秩序的同時，還試圖統治整個歐洲。拿破崙的軍隊征服了伊比利亞和意大利半島，佔領了荷蘭，使奧地利和普魯士軍隊遭受慘敗。拿破崙任命自己的兄弟和其他親戚統治被征服地區，強迫奧地利、普魯士和俄羅斯與自己結盟並承認法國在歐洲的霸權。
1812年，拿破崙決定遠征俄羅斯，他的帝國由此開始解體。他認為俄國沙皇在秘密同他的英國敵人結盟，於是決定率領60萬大軍遠征莫斯科。他雖然攻佔了這座城市，但沙皇已經撤出並燒燬了莫斯科，使拿破崙的大軍得不到任何供給和住處。拿破崙下令撤退，但俄國可怕的冬天摧毀了他的軍隊。只有3萬士兵輾轉回到法國。
拿破崙災難性的俄羅斯之戰給了他的敵人以勇氣。1814年4月，英國、奧地利、普魯士和俄羅斯建立同盟，在法國邊境集結軍隊，要求拿破崙退位。勝利者奪回了法國王權，把拿破崙流放到地中海小島厄爾巴島上。但拿破崙的傳奇生涯並沒有就此結束。1815年3月，他逃出了厄爾巴島，回到法國，又統治了法國100天，直到被英國軍隊在比利時的滑鐵盧打敗。這一次，拿破崙被放逐到遙遠的南大西洋孤島聖·赫勒拿島上，1821年，拿破崙病逝於此。
《簡明新全球史》（第三版）
作 者：[美]傑裡·本特利 等 著
“全球史觀”代表之作，
一冊在手，縱覽人類文明史
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《簡明新全球史》（第三版）
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