1453年春天，土耳其人的攻城正式开始。之前的巨型火炮发挥了作用，仅仅一天，外墙的一大部分就已经变成废墟。幸亏君士坦丁十一世身先士卒，打退冲锋。在当天土耳其人的攻城结束后，拜占庭开始修补城墙，他们把木桩打入碎石缝隙，借助这种新结构重新建起简易城墙，继续抵抗第二天的炮火。就这样，奥斯曼和拜占庭一攻一守。这样的过程竟然持续了将近两个月。
尽管如此，相比于困守在城中的拜占庭，奥斯曼一方显然有着更大回旋余地。为了分散拜占庭靠近陆地一方的守城力量，奥斯曼调集舰队试图从海上夹击。但在君士坦丁堡之外，拜占庭用巨大的铁链封锁了海湾。穆罕默德二世想出了一个绝妙的办法，他命令士兵砍树做成圆木，再把这些圆木涂上润滑油。把70艘战船放在圆木上，利用人多势众的优势，凭空把船翻山运进拜占庭的港口。这不仅相当于切断了拜占庭的食物补给线，并且城内守军还要分出很大一部分力量，应对海上的攻击。
在围攻的同时，土耳其人还采用了挖掘隧道的方式，想以这种方式，暗中穿过城墙，出其不意地从后面进攻。值得注意的是：在这个过程中，就有很多挖掘者是塞尔维亚人。他们本来应该是拜占庭帝国的同盟者，但却在奥斯曼人的攻击下，倒戈成为了帝国的破坏者。为什么会出现这种倒戈的情况？这其中很大一部分原因，就在于拜占庭长期以来内部的民族矛盾。
在古罗马早期，罗马帝国是一个多民族的国家，无论是亚美尼亚人、埃及人还是拉丁人，都以“我是罗马人”自称。但当帝国迁都到东部进入了拜占庭阶段，领土面积大大缩小，并且主要集中在古代希腊地区，“希腊中心主义”就开始滋生。这种希腊中心主义的具体表现形式就是：在帝国的高层，永远是希腊人拥有话语权；在思想层面，整个社会也是统一的希腊文化。那些后加入的民族的文化、习惯得不到尊重。虽然名义上臣服于拜占庭帝国，但内心的归属感不强。
拜占庭虽然早期征服了很大疆域，但它并没有建立起一个像曾经的罗马帝国那样包容的多民族文化。这种根源，就在于它骨子里过度的优越感。如果把拜占庭比喻成一个公司的话，我们就很容易看到症结所在。“拜占庭这家公司”早期创始者是希腊人，他们是原始股东，始终在心理上保持着强势地位。而塞尔维亚、保加利亚、亚美尼亚这些后来加入的人，虽然对帝国的发展也起着非常重要的作用，但他们就像一个个单纯的打工者，对拜占庭这家公司的希腊文化，你要么接受，要么不接受，反正你没有什么发言权。长此以往，就出现了矛盾。就像我们看到现在的很多公司一样，在规模小的时候，大家都很抱团，但随着规模大了，后来加入的人越来越多，各种想法也就开始出现了。这个时候作为管理层，尤其是创始的核心团队，如果不注意打通新老员工之间的阶层分化，不注意笼络人心，就很容易出问题。
拜占庭“这家公司”的问题，就在于前期只重视疆土的扩张，而后期却忽视了内部的团队建设。就这样，在很多外来因素作用下，比如十字军东征，比如土耳其进攻，这些后来者就越来越意识到：原来我不是拜占庭人，我是塞尔维亚人，我是保加利亚人，我是亚美尼亚人，那我为什么要拼死保卫别人的国家？所以你看，小到一个公司，大到一个国家，本来大家在面对共同的敌人、共同的任务面前应该是不分彼此的，但如果其中很大一部分人都这么想，那这结果还能好的了吗？
总之，随着外部攻势一天比一天吃紧，而内部的人心又开始离散，拜占庭的军队士气慢慢衰落下来。尽管皇帝仍然斗志不减，但战争毕竟不是一个人的事，而是团队协作。像君士坦丁堡这么大的战役，那更是空前巨大的协作。所以，眼见大势已去，到最后连朝廷大臣们都请求君士坦丁十一世逃走，建立流亡政府。但这个时候，这位皇帝只剩下一颗必死的决心，他要与君士坦丁堡共存亡。
决定性的时刻终于到来了，经过几十天的拉锯战，穆罕默德二世失去了耐心，他宣布5月29日星期二，将是总攻日。得到这个消息，君士坦丁堡城内反而异常平静。前一天晚上，圣索非亚大教堂里，代表天主教的拉丁神父和代表东正教的希腊牧师并肩，进行了拜占庭历史上第一次，也是最后一次全基督教范围的礼拜。之前那些曾经把天主教看作异端邪说的拜占庭民众都沉默了。君士坦丁十一世发表了最后的演说，这像是为帝国葬礼的最终致辞。
5月29日凌晨1:30，奥斯曼提前发起了总攻，所有火炮一起发射。由于非常突然，根本来不及修复，城墙出现了巨大裂口。穆罕默德二世率领大军长驱直入，但由于拜占庭皇帝身先士卒地拼死抵抗，战斗一直持续到了将近天亮。随着城防塔楼一座座被摧毁，守城士兵越来越少，君士坦丁十一世知道已经无力回天，他抛下了象征皇权的节杖，大喊一声“城池已经失守，但我还活着”，然后催着战马冲入敌阵，消失在了乱军当中。
后世有人传说，在城破的时候，一名天使下凡拯救了这位英勇的君士坦丁十一世，把这位拜占庭的末代皇帝变成了大理石像，藏在君士坦丁堡下面。在如今的希腊，至今民间还有这样的说法：基督徒再次征服这座城市的时候，他就会重返王位。
题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...
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