青藏高原多变的地理和气候条件，孕育了无数独特的生物。喜马象，这类以青藏高原为主要分布区域的奇特甲虫，奇迹般地适应了复杂的地理条件，以及多变的恶劣气候，成功地在世界屋脊上繁衍生息，成为了这一地区生物多样性发展的成功典范。
众所周知，在昆虫里面，甲虫的种类是最多的，但很少有人知道，甲虫里面象虫的种类遥遥领先。据估计，全世界已知昆虫超过100万种，甲虫已知超过35万种，这其中，象虫已知种类6万2千多种，占了18%。喜马象在动物分类学上，属于象虫科Curculionidae、粗喙象亚科Entiminae、纤毛象族Tanymecini、喜马象属Leptomias。
喜马象主要分布在青藏高原，目前全世界已知138种，我国已知90种，其中西藏已知59种。此外，根据中国科学院动物研究所现有标本统计，至少还有数十个分布于西藏的种类为世人所不知，是尚未发表的新物种。1886年，德国昆虫学家福斯特根据印度的象鼻虫标本建立了喜马象属，并且同时发表了6个新种。
国内种类的最早研究也始自国外昆虫学家。1888年，福斯特记述了采自西藏的Heteromias thibetanus，但未给出Heteromias为新属的任何说明，他仅记述了该新种，之后该种被并入喜马象属。在1955年的《喜马拉雅山象虫新种》和1961年的《印度、巴基斯坦喜马象》这两篇文章中共记述了18个新种，实际上有13种都产自我国的西藏。
国内喜马象及其近缘属的研究是由中国科学院动物研究所赵养昌教授和陈元清研究员共同开创的。在1981年出版的《西藏昆虫》一书中，记载西藏喜马象55种，其中新种和新亚种竟多达43个！而1980年，他们在《昆虫分类学报》发表的《中国青藏高原的喜马象属及其近缘属》一文虽然记述了33个新种，但却是前文的后续补充文章，由于《西藏昆虫》一书的出版滞后，阴错阳差，竟提前将近一年半面世。
1996年张润志描述了短喜象属3新种和西藏象属1新种，陈斌和兰兵记述了骨板象属的2新种。2007年，任立等对中国短喜象属进行了系统的整理和修订，记述1新种，并给出了中国全部已知种类的检索表和鉴别特征。
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