但凡學過地理，都知道第一個完成環球航海的是麥哲倫和他的同伴。實際上麥哲倫本身並沒有看到這次壯舉完成的那一天，他在這次航行的中途就在菲律賓群島被殺了。從菲律賓回到西班牙的航程，是他的同伴完成的。那麼麥哲倫在菲律賓是怎麼出的事呢？瀚海狼山認為，實際上他是被當地的土人酋長給忽悠了。
麥哲倫的全名是費迪南德.麥哲倫。1480年生於葡萄牙北部的一個破落騎士家庭。10歲左右進入王宮服役，充當王后的侍從。16歲時進入葡萄牙國家航海事務廳，因而熟悉了航海事務的各項工作。可見年輕的麥哲倫人生起點不低，既跟隨了王室的高層，也接觸了航海事務，這是他能進行首次環球航海壯舉的基礎。
1492年，也就是麥哲倫剛剛12歲時，意大利人哥倫布就在西班牙王后的資助下，首次到達了美洲，後來被亞美利哥證實為新大陸；而達·伽馬則首次從真正的印度返航並帶回了巨大的東方財富。
在這些先行成功者的激勵和懷著對東方財富嚮往，年輕的麥哲倫1505年參加了葡萄牙的海外遠征隊，這次遠征到達了印度、馬六甲、馬來群島。來麥哲倫自東往西環球航行，並喪命的菲律賓群島和他早年曾經自西往東航行到過的馬來群島近在咫尺，因此麥哲倫也基本可算是第一個人生軌跡極度接近環繞地球一圈的地球人。這點意義也很重要。
麥哲倫參加的這個葡萄牙遠征隊，為了與阿拉伯人爭奪貿易壟斷權和殖民地盤、取得亞洲南部海洋的霸權，遠征隊與阿拉伯商人和沿途的土著居民打過幾仗，麥哲倫為此三度負傷。 麥哲倫傷愈後，在返回葡萄牙的途中船隻觸礁。麥哲倫挺身而出，帶領倖存的海員克服重重的困難存活下來，直到得到援救。由於這次事件，麥哲倫被提升為船長，被留在了印度。此後，麥哲倫在印度和東南亞一帶又參加了殖民戰爭，並進行了探索和遊歷。他從實地瞭解到在東南亞群島的東面是一片巨大的汪洋大海。
此時地圓說已經得到越來越多的認同。麥哲倫堅信地球是球形的，並猜測在東南亞以東的大海的東面，肯定是哥倫布已經發現的美洲大陸。他下定決心一定要做一次前無古人的環球探索航行，徹底證明地圓說，並能夠名利雙收，進入偉大的航海家之列。
1513年，已經33歲的麥哲倫回到葡萄牙。一再請求葡萄牙國王允許他組織船隊進行環球探險，然而國王認為這種想法過於瘋狂，根本不予理睬。
絕望的麥哲倫只好在1517年投奔西班牙塞維利亞城的要塞司令。要塞司令非常欣賞他的才能和魄力，不僅把女兒嫁給他，成為乘龍快婿，而且還向西班牙國王舉薦了他。
西班牙王室鑑於30多年前贊助哥倫布西行的巨大收益，因此有動力再贊助野心勃勃的麥哲倫一次。環球航行的計劃終於得到西班牙國王的批准，並與他簽訂了遠洋探航協定。
按照協定，麥哲倫被任命為探險隊的首腦，所率船隊的船隻由國家提供，航海費用由西班牙國家負擔。但探險過程新發現的任何土地，全部歸西班牙國王所有。這些新殖民地，麥哲倫充任總督，新發現的土地的全部收入的二十分之一歸麥哲倫所有。為了監督麥哲倫，國王又派了皇室成員作為船隊的副手一起出海。
1519年9月，麥哲倫率領一支由200多人、5艘船隻組成的浩浩蕩蕩的船隊，從西班牙塞維利亞城的港口出發，開始了環球遠洋探航。 經過兩個多月飄
泊，船隊越過大西洋和赤道，來到巴西海岸。船隊沿海岸向南繼續航行， 在1520年一月來到了一個寬闊的大海灣。海員們歡呼起來，以為已到達了南美洲的南端，可以進入麥哲倫以前預計存在的新大洋。然而隨著船隊在海灣中的前進，發現海水變成了淡水，原來此處只是一個寬廣的大河口，也就是今天拉普拉塔河的入海處。
船隊繼續向南前進探索。三月的南美洲已臨近冬季，風雪交加，逆風航行極其困難。月底，航隊來到阿根廷的聖胡利安港，當時顯然還沒有西方人在這裡定居，並在這裡拋錨過冬。 由於幾次探索海峽的失敗，大多數海員都感到疲憊不堪，灰心喪氣。船隊一共5艘船中，有3個船長藉機反對麥哲倫。不過麥哲倫果斷的平定了這次叛亂，避免了探航半途而廢的結局。
經過近5個月的休整，到了1520年的8月，回到春暖花開的季節，麥哲倫又率領船隊再次出發。由於有一艘船在5月份的探航中沉沒，此時只剩下4條船了。兩個月後，船隊在南緯52度處又發現了一個海峽入口。這個海峽彎彎曲曲，水流湍急。麥哲倫派出一艘船先行船去探航，然而這艘船臨時起意，調轉船頭逃回了西班牙。
麥哲倫只好率領著剩下的3條船在迷宮一樣的海峽航道中以堅強的意志摸索前進。在這個海峽迂迴航行1個月後，他們終於走出海峽西口，見到了預計中的浩瀚的新大洋。向來以沉著堅定著稱的麥哲倫激動地掉下了眼淚。 為了紀念麥哲倫這次探航，後人把這條海峽命名為“麥哲倫海峽”。
此後船隊的三艘船在新發現的大洋中自東往西航行了3個多月，海面一直十分浪靜，順風順水。因此，麥哲倫一行就為新大洋取名為“太平洋”。麥哲倫當時可能不完全瞭解，他們在新大洋的這3個月航行，居然航行了2萬多公里，佔到地球表面的一半距離！之所以風平浪靜，在於他們一路都受到秘魯寒流的推動，一直順流順風而行，航行速度很快，而且強大的秘魯寒流極大的拉低了太平洋東南大半海區的水溫，讓這裡幾乎從來沒有熱帶風暴。而當他們從南往北越過赤道時，也正值秋冬季，也是赤道南北熱帶氣旋比較少的季節，堪稱趕了個好時節。但是這三個月不靠岸航行，也面臨淡水、蔬菜嚴重缺乏的問題。
1521年3月初，在水盡糧絕、船員人人疲乏虛弱之際，航隊來到了馬里亞那群島，受到當地土著居民的熱情歡迎，因此馬里亞納群島最早成了西班牙的殖民地。
3月底，船隊來到了菲律賓群島。麥哲倫早年在從馬六甲帶走的僕人亨利，這次航行一直跟隨著他。當亨利用馬來語可以與當地土人對上話，基本可以清楚交流時，麥哲倫激動萬分！
這證明這個新到達的群島已經與麥哲倫曾經到過的馬來半島近在咫尺。他的環球航行的夢想終於即將實現，從西方向西航行也可以到達東方，以不可辯駁的事實證明了地球確實是球形的。
激動之餘，麥哲倫宣佈他的船隊到達的這個菲律賓小島也是西班牙國王的土地，他麥哲倫自任總督。並要給當地所有土人進行洗禮，強迫他們信奉天主教。原本以為土人的酋長會會帶頭反對，沒想到這位酋長帶領全族順順利利的完成了洗禮。然後酋長通過翻譯亨利對麥哲倫說：總督大人，我們這個島絕對願意接受您的統治，但是咱這個島實在是太小了，除了產幾個椰子，真沒什麼奉獻給總督大人您。但我知道對面不遠就有一個更大的島，上面全是各種珍珠寶貝，還有一種閃閃發亮的沉重的東東，對了，亨利，你們叫什麼？黃金？就是黃金！哪裡有成堆的黃金！
麥哲倫總督大人一聽，什麼？還有黃金？這圍著地球轉了大半圈了，除了抓了幾條魷魚，撿了幾個椰子，到現在真是什麼實際財寶也沒撈著，對面島上就有大堆黃金，這是再好不過的！麥哲倫當年在馬六甲和阿拉伯人以及當地蘇丹幹架時，是真正見過蘇丹王宮的巨大財富的，對這酋長提供的“絕密情報”深信不疑，發大財的機會終於來了！兄弟們，三更造飯，4更出發，搶黃金去！
第二天一早，麥哲倫就率領他的全體西班牙船員登上了傳說中堆滿黃金和珠寶的另一個島，誰知上島之後，發現除了一個有幾十個草棚子的村落，而居民早就跑的不知去向，房子裡面除了幾個破陶罐子，不用說黃金，就是黃銅也沒有一塊！麥哲倫知道上了來時那個島上酋長的當，一怒之下，下令船員往叢林裡亂放了一排槍！撤走以前，又下令放火燒掉村落中所有的草屋。
當他們放完火，準備撤退回小艇，準備回到遠處停泊的大船時，突然從草叢裡殺出上百名手持弓箭、長矛和大砍刀的土人勇士。原來這個島與引麥哲倫來的那個島自古就是世仇，雙方互有攻殺，你來我往習以為常。這天這島上居民看遠處駛來從來沒有見過的大船，就知道可能是另一個島上搬來的援兵，因此全體居民早早的躲進叢林，而負責戰鬥的男性則在樹林裡觀察入侵者的情況，本來以為這群入侵者只是和以前的對手一樣來搶點東西就走，沒想到他們居然放火燒了整個村落！這可是自古以來都沒有的暴行！因此這個島上的勇士忍無可忍，也不管這是一夥什麼天兵天將，既然燒了他們的房子，就一定要殺出來報復。
麥哲倫的船隊當時使用的還都是前膛火槍，開火過後重新裝填費時費力。島上大群土人勇士突然殺出，讓麥哲倫一夥猝不及防，只能拔劍邊戰邊退。麥哲倫還算英勇，親自斷後，沒想到被衝到面前的土人勇士一刀砍翻！
麥哲倫的同夥連他的屍體也來不及搶回，就倉皇逃竄了！船員們燒掉其中一艘已經破爛不堪的船，用僅存的兩艘船，載滿本地香料出龍目海峽進入印度洋。西班牙人再折騰，也不忘了一定要把這次航行的本錢賺回來。經印度洋、過好望角，輾轉一年多，中間又損失了一艘船。終於在1522年9月回到了西班牙。這時，整個船隊僅剩下一艘船與18名船員。人類首次環球航行終於狼狽結束。
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