鮮有人能同Butler Lampson般，在如此廣泛的領域都取得奪目的建樹——即便只截取他生涯的一個片段：
四十年前，位於加州Palo Alto的Xerox PARC發明了個人電腦和Bit-Map顯示器、GUI、WYSIWYG和桌面出版、面向對象編程、激光打印機、以太網、Peer-Peer和Client-Server網絡，以及“半個”互聯網。
而這些至今仍影響我們生活的發明（你甚至很難舉再出幾個能與其相提並論的新發明），僅由25位研究員，在5年內完成，Butler Lampson就是其中的關鍵一員。
文科生
Butler Lampson 1943年生於華盛頓，他的第一個學位是哈佛大學文學學士。這位“文科生”的第一臺計算機是一臺沒有得到充分利用的IBM 650。
一名有進取心的高中同學在1959年發現了它，於是兩個毛頭小子獲准在這臺機器閒置時可以使用，而為了使用它，兩個人必須從學校乘坐公共汽車再走上約10公里的路。
1964年秋天，轉而攻讀物理學的研究生Lampson來到加州大學伯克利分校。同年，在舊金山舉行的秋季聯合計算機會議上，他偶遇來自MIT的Steve Russell（他在1962年參與設計了真正運行在電腦上的第一款交互式遊戲《空間大戰》）並被告知：在Cory Hall（伯克利一棟大樓的名稱）一扇沒有任何標記的大門背後隱藏著Genie項目。
也是從那時起，被計算機吸引的Lampson慢慢遠離了物理學。Genie項目改進了930小型計算機的科學數據系統，並建成第一套商用的分時系統。
後來，SDS公司將這套系統推向了市場，並定名為SDS 940，這是第一套商品級通用分時系統，Lampson編寫了它的部分操作系統和多種編程系統件。
Xerox Alto——被Great Artist Steal
1970年代，Lampson在施樂Xerox PARC實驗室創造了影響深遠的Xerox Alto——也就是讓史蒂夫·喬布斯獲取靈感的那臺個人計算機。
Xerox Alto是PARC在60年代末70年代初設計與開發的世界上第一臺個人計算機系統，1973年完成並正式投入運行。
它有一系列的新構思、新創造、新發明、新部件，其中最主要的是有高分辨率的GUI系統，首次實現了圖形用戶界面，打破了傳統的只能用字符實現人機交互的限制——從此，計算機與人的關係不再是“生硬”、“冰冷”，而是“友好”。
這一變革對計算機的推廣應用至關重要。為此，Alto配備有“鼠標”——這是斯坦福研究院SRI的Douglas Engelbart不久前發明的。但Engelbart的鼠標器是木質的，體積也大，PARC對它的結構作了重大改進，使之小巧玲瓏，已比較接近我們當前所使用的鼠標。
Alto的另一個先進外部設備是8英寸軟盤驅動器，雖然彼時並非首次用於計算機，但PARC採用了一些新的技術，使Alto的8寸軟盤能存儲的信息相當多，因而有足夠容量配備出色的軟件。
遺憾的是，由於Xerox決策層的失誤，Alto系統雖然在PARC內部被廣泛採用，但它卻沒有被商品化推向市場，它在公眾面前僅僅是作為相當出色但卻十分昂貴的Xerox 850專用字處理系統而露面。但Xerox 850上市以後，Alto的獨特功能和出色性能立刻引起了業界許多人的注意。
目前，Lampson擔任微軟技術院士和麻省理工學院計算機科學與電氣工程兼職教授。
在不久前的“二十一世紀的計算”大會上，他談到了在計算機科學技術飛速發展併產生越來越大的社會影響力的今天，我們需要什麼樣的相關公共政策，來保證技術使用者的人身安全與信息安全，並特別提到的區塊鏈。
衝擊懶惰的產業
關於區塊鏈，Lampson說，它是近十年來，繼人工智能後掀起的第二股熱潮。區塊鏈被鼓吹有很多優勢，“但是事實上，並不是目前大肆炒作的這些優勢都真實存在”。
比如數字貨幣，數字貨幣的價值取決於它被人們交易或消費的價值，而政府必然會對數字貨幣進行嚴格的管控，所以用區塊鏈實現數字貨幣是個偽命題，只能在非法交易中找到應用。
再比如，不可更改的公共賬本（immutable public ledger）——有什麼人想把賬本公開呢？還有“智能合約”及社會信任等，比特幣交易雖然如火如荼，但它終究不值得百分百信賴。
Lampson說，他的思考是，區塊鏈的真正價值來自它對產業的衝擊——許多涉及多方的繁瑣流程早在很久以前就可以實現自動化，例如房地產銷售、外資銀行轉賬等。
是社會的惰性使它們保持原樣，而區塊鏈帶來了競爭 ，帶來了改變的壓力和動力。所以隨著區塊鏈的火熱，越來越多人開始思考一些從未嚴肅考慮過的問題，並做出改變。
商業中的工作流，而非新聞中的“智能合約”
Lampson說，另一個值得思考的是，把區塊鏈作為一種工作流（workflow），來重新思考和梳理涉及多方的商業流程。所謂工作流，是指工作程序自動化的過程，作為工作流的區塊鏈非常複雜，但它的商業價值值得肯定。
其中，最為困難的是讓工作流正式化的過程，因為這需要對多方信息交流、真假鑑定、事故問責和異常應對達成一致意見。在一個組織中，它被稱為“數據庫模式設計”或“業務流程重構”，如果數據源自外部，就稱為“數據清理”，它們都複雜且耗資巨大。
為了讓工作流正常運轉，利益相關方必須協商好相關事宜，如屬性、訂單數量、庫存等細節，以及它們在通常情況與可能的異常狀況下的運作模式；此外還要統一流程操作的驗證方式。區塊鏈工作流要面對併發性、故障、不確定性和交互等等多重的問題。
Lampson說：“記住，區塊鏈雖然被炒作為“智能合約”，但它並不能解決上述這些複雜的問題”。
獨特的思考角度
Alan Kay曾談起為何Lampson能在如此廣泛的領域取得建樹——與普通人不同，在Lampson眼中，並不存在軟件與硬件，或者編程語言與操作系統，他總是從“系統與過程”的角度思考問題。
閱讀更多 區塊鏈大本營 的文章
