一、初學者遇到的難題
篆、刻是兩回事，所以學習篆刻，須從書法、奏刀鐫刻兩方面入手，先學書而後習刻，書較刻尤難，刻雖較易，但也與學書一樣，須經過一番學習過程，首先是臨，其次是摹，臨摹到家，然後才可談創作。就是書法寫好了，再轉篆刻。書法相對較難一些，而刻字稍微容易一些。
最初級的創作，基本是“印中求印”的模式，即從《古璽文編》、《秦印文字彙編》、《繆篆分韻》、《漢印分韻》、《漢印文字徵》集字字典裡查找出需要入印的文字在古印中的篆法，挑出來，集中到印面，加以章法處理，最後鐫刻出來成一方印。
（常用的集字字典封面）
（常用的大全類的篆刻字典）
藉助相應的《篆刻字典》，臨刻的樣本選擇，臨是臨刻秦、漢古印以及歷朝人印，首先是秦、漢古印，因為秦、漢印是印的模範，後世都以為法，初學刻者，應以此作基礎，其次到歷朝人印，因為歷朝名刻，都是根據秦、漢而創出自己面貌的，通過臨刻，為將來創作作基礎，二者都須做到。這一節談的是臨摹樣本的選擇問題，臨印應當從秦漢印開始，後面所說的“歷朝人印”，當然還是要了解篆刻史，從中選擇有代表意義的篆刻名家的代表作品。秦漢印是法則，是標準，名家印是從秦漢印出發，再加以自己的理解創出自己面貌的。打好這些基礎，將來的創作就有了相應的基礎。
漢印臨寫樣本：
（前6方漢印作業）
精選趙孟頫、吾衍、文彭、何震、蘇宣、汪關、朱簡、程邃、西泠八家（丁敬等）、鄧石如、吳讓之、徐三庚、趙之謙、吳昌碩、黃牧甫、趙叔孺、王福庵，如圖：
（文彭的作品）
（何震的作品）
（蘇宣的作品）
（汪關的作品）
（朱簡的作品）
（程邃的作品）
（丁敬的作品）
（鄧石如的作品）
（吳讓之作品）
（趙之謙的作品）
（吳昌碩作品）
（黃士陵作品）
（齊白石作品）
入古是為了出新，既要在臨摹中繼承傳統，又要在臨摹中找到自己，這中間又有一個兼通和偏師的問題，遍臨各家是為了兼通，偏師一家是為了深挖細掘。最終大部分初學者會從晚清名家的風格中找到適合自家審美的印風，並深入研究，最終走向創作之路。
臨摹的方法
1、描稿
印面須與擬臨印的印面大小相等，用拷貝紙把擬臨印詳細影摹下來，複寫於石上照刻，不在形似，要能得其神韻。摹是以內容文字與欲摹印相似，或僅有數字相同，而摹擬之。通過反覆臨摹，則古印法度，歷朝人技巧，都已瞭解，以古印、歷朝人印之長，融會貫通，才可創出自己的面貌。
最初遇到的是摹寫印稿和上石的問題。大致的摹寫印稿的方法是用透明度較好的拷貝紙，蒙在印譜上，為了避免印譜汙損，可以在印譜上蒙上一層薄薄的塑料膜，然後用濃墨、小筆一絲不苟地依樣勾描，要求與原作形神相似，併力求準確，只有描摹準確，刻時才能達到要求。覆紙時可以用夾子夾住印譜與拷貝紙，或者在拷貝紙與印譜之間的空白處點幾點膠水，將拷貝紙略微固定，以防臨摹時拷貝紙移動。
根據印譜的朱、白、粗、細的不同，描摹又有三種不同的方法：
（1）雙勾法。適合筆畫粗壯的白文印，用細毛筆依原作印文的外側依線勾描，線要細，要勻，原印的邊欄及筆畫的殘破、粘連處要原樣勾描出來。如圖：
（雙勾法）
（2）雙勾填底法。這種方法是以雙勾的基礎上，將印文筆畫以外的地方以墨填實，以方便上稿之後的辨識，如圖：
（雙勾填底）
（3）直接描摹法。這種方法直接用毛筆依照筆畫勾描，這種方法適合描細白文印（如將軍印）和朱文印。如圖：
（單勾）
不管是單勾還是雙勾，描摹印稿是重要的練習，目的在於獲得精準的描摹稿。據啟功先生稱，齊白石曾以墨筆描摹過趙之謙的《二金蝶堂印譜》，其描摹之精，幾乎不露絲毫筆痕，啟功先生第一次看到，以為是用黑色印泥鈐制而成的，直到齊白石告知真相，啟功先生方才明白。白石老人能在篆刻上取得極大的成就，跟早期臨摹印稿下的功夫關係緊密。
2、上石
上面的單勾、雙勾，只是為了獲得與原譜相近的印稿，獲得印稿之後，要把印稿翻轉到石面上去，叫上石，上石的具體方法較多，大致有：
（1）、直接反寫上石：這其實已經不是所謂的“上石”了，直接就是“寫石”了，因此不再多說。需要說明的是，能夠反寫上石，並不證明這個人的篆刻水平很高（可以證明熟練程度），反寫上石並不證明一個人的篆刻水平；
（2）、水印上石：這是最傳統的方法，如陳巨來先生那樣的用唾沫上石，其他篆刻名家也有以白芨水上石，大部分印人則以清水上石等都屬此類，因為比較傳統，也被大多數人認可，甚至認為這才是正宗的上石方法。
不僅是初學者，即使是具有相當水平的人，亦應當以篆寫印稿，水印上石為好，特別是一些印文較多、章法不易安排的印。在臨摹時期學會熟練的水印上石技法，對後期創作亦很重要。具體方法是：將印稿紙在印面上，以手掌輕按一下，獲得輕微輪廓線，在輪廓線內描摹印稿，寫好印稿好，將印稿覆於印面上，使四邊對齊，並在側面以手固定，然後加水潤溼（不宜太多，如果太多，可以用紙巾吸掉多餘水分），再以宣紙或紙巾（二至四層）覆上，用拇指指甲或者茶杯蓋等物研磨，一直磨到表面有墨色滲出即可揭去。印面上字跡顯現是把印稿上的墨跡用水洗下留在印面而形成，如果翻印的不清楚，可用筆補描不清楚的筆畫，然後就可以奏刀了，水印上石的效果如圖（老文章裡的配圖）：
（水印上石的效果圖）
（3）、化學材料上石：風油精、洗甲水等等上石方法都屬此類。因為這種方法大致都借用了化學反應，因此不同於上述的物理方法，而洗甲水等又有相應的刺激性氣味，不建議大家使用，倒是風油精上石因為材料易得，上稿精準，對人體無害，是可以推薦給初學者的方法，但是這種方法歷來為傳統印人反對，我們討論這中間有一個問題：“水印上石”是用清水將墨汁書寫的印稿中墨汁從印稿上浸泡下來留在印面，達到的目的是把我們寫好的印稿轉移到石面上；“風油精上石”是用風油精將複印或打印的碳粉從紙上轉到石面上，達到的目的是把印稿上的碳粉轉到石面上。如果說風油精在上石過程中油會泡洇了印稿，水印上石也同樣會因此造成印稿線條的損失。過程和目的、結果基本一樣，何以風油精上石會被貼上“野路數”的標籤呢？其實最重要的一點就是印稿的形成中篆書的學習，“水印上石”的印稿是印人寫出來的，風油精上石的印稿是複印、打印出來的，這兩種方法中間差一個“寫”印稿的過程，傳統印人反對的是在風油精上石這個過程中，初學篆刻的學習者會忽視了篆書的學習，而篆書書法是學篆刻必須過關的硬功夫，它牽涉到字法、篆法、章法、刀法的各個層面，不寫好篆書，篆刻學習的路基本上是死衚衕，“風油精上石”本身並無大問題，但它忽略了“寫”的過程。
（風油精上石效果圖）
其實，此外還有複寫紙上石，因為初學者大多是從白文印開始，而複寫紙上石多用於線條較細的細朱文上石，這裡不作詳細介紹，待白文臨摹完全熟練後，複寫紙上石只是一種變化的方法罷了。
需要注意的是：水印上石和風油精上石其中的細節很多，用水、用油的多少，墊紙的厚薄，磨石的材料，反砑打磨時間的長短，用力的大小，都可能影響到上石效果（需要大量的練習才能把握好這些細節）。大致的要求是：初學者應當多加練習，力爭做到5-10分鐘完成一方印稿的上石。
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