原本漢宣帝劉病已與漢廢帝劉賀倆人的命運是沒有交集的，一位是巫蠱之禍下倖存的沒落的皇室成員，一位是遠在封國的開心自由的王爺，誰曾想漢昭帝的突然暴斃，帝位傳承的空缺將倆人聯繫到了一起，倆人先後成為漢帝國的最高掌權者，可惜命運卻與他們開了一個天大的玩笑，一位在位僅僅只有27天，另外一位將漢帝國推向了頂峰。因漢廢帝劉賀是被廢黜的，自然漢宣帝登基後就要面臨著如何處置漢廢帝的問題，那麼漢宣帝劉病已是怎麼處置漢廢帝劉賀的呢？
按輩分其實漢宣帝劉病已應該喊漢廢帝劉賀一聲叔叔，可惜涉及到了皇權，帝王家最是無情，倆人僅有的親情關係被權力淡化。
公元前74年，漢昭帝無子病逝，漢帝國的傳承出現問題，大將軍霍光按照親屬遠近關係徵召劉賀來京城主持漢昭帝的葬禮，劉賀到達京城謁見上官太后後被立為皇太子，之後在漢昭帝靈柩前劉賀被宣佈立為皇帝。
可惜劉賀這個皇帝實在短命，僅僅當了27天，就被群臣集體彈劾，最後在上官太后的主持下，劉賀被廢黜皇帝之位。一般來說被廢黜之人為了避免他干擾國家政令，都會被放逐到很遠的地方。上官太后念及劉賀的些許功勞（比如主持漢昭帝葬禮），只是下令劉賀回到故國昌邑，並賜給他湯沐邑二千戶，從前昌邑哀王劉髆的家財也全給了他，封國昌邑不再被降為山陽郡。
國不可一日無君，劉賀被廢之後，以霍光為首的大臣又選擇了漢武帝的曾孫，巫蠱之禍唯一倖存的皇室子孫劉病已。劉病已也即漢宣帝登基後對被廢的皇帝劉賀很忌憚，但又不好明面上針對劉賀，是以漢宣帝特意給山陽郡太守下了一道密詔，“詔令山陽太守：要謹慎防備盜賊，注意往來過客，不要洩露這條詔令！”（“制詔山陽太守：其謹備盜賊，察往來過客。毋下所賜書！”）。
山陽太守張敞認真揣摩了密詔的意思後，開始了對漢廢帝劉賀一舉一動的監視，並且每隔一段時間就將劉賀的表現彙報給漢宣帝，比如地節三年(公元前67年)，張敞這樣彙報：故昌邑王住在從前的宮中，在裡面的奴婢一百八十三人，關閉大門，開小門，只有一個廉潔的差役領取錢物到街上採買，每天早上送一趟食物進去，此外不得出入。地節四年，張敞這樣彙報：觀察故昌邑王的衣服、言語、舉動，白痴呆傻。十六個妻子，二十二個兒女，其中十一個兒子，十一個女兒，然後又把劉賀每個子女的具體情況作了細緻的描述。可以說劉賀的一舉一動都在漢宣帝的監控之下。
公元前63年，漢宣帝以舜象兩兄弟之間的典故（蓋聞象有罪，舜封之，骨肉之親粲而不殊）將漢廢帝劉賀由昌邑王貶為海昏侯，並剝奪他祭祀宗廟、朝見天子的機會，劉賀由昌邑遷移到海昏國，最後在封地海昏國病死。
其實漢宣帝在挫敗霍家謀反之事，掌管大權之後完全可以對漢廢帝劉賀一家置之不理，可身為帝王深知權力鬥爭殘酷性的漢宣帝為了避免給自己的子孫後代帶來麻煩，就算對自己無威脅，他也要將海昏侯一貶再貶，完全消除漢廢帝劉賀的影響。
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