在战国七雄中，秦国、楚国、赵国、魏国和齐国都曾经不可一世，只有韩国和燕国默默无闻。关于燕国和韩国，究竟谁是战国最弱的国家，估计需要认真的争论一番。由于位于中原地区，韩国介入了战国时期的很多重大事件，与韩国相比，燕国的存在感就低的多了。除了燕昭王时期的短暂崛起之外，燕国没有太大的重头戏。作为战国中最正宗的天子封国，燕国为了没有一点机会呢？
一、燕国是七个强国中最正宗的封国
在西周建立以后，周天子册封宗族子弟到各地，其中召公被封到了燕国，召公的子孙一直控制着燕国。到了战国时期，随着不断的战争和兼并，周天子册封的宗族封国中，就只剩下了鲁国和燕国。随着鲁国的灭亡，燕国成了血统最正宗的天子封国。在和平时期，血统的亲近性非常重要，可是在战国那种混乱的局面，连周天子的地位都岌岌可危，就更不要说其他宗室了。作为七大强国中最弱的一个，其他几个国家经常拿燕国开涮。燕国虽然是强国之一，但是与其他几个强国相比，存在明显的差距。即便是面对韩国，燕国也没有多少优势。在大争之世，与强国争霸，需要依靠势力。
燕国是战国七雄中最北部的国家，地盘主要是河北省的北部、京津地区和辽宁省的一部分。按照现在的标准，这些地区属于非常富庶的地区。但是在战国时期，则属于标准的苦寒之地。由于气候比较寒冷，再加上国境内的山岭比较多，燕国的耕地面积还不到韩国的一半。耕地面积少，自然无法养活大量的人口。燕国是战国七雄中人口最少的国家，人口稀少直接影响了生产力和征兵的数量。由于自身存在一系列的问题，燕国始终没有能力南下与列国争霸。由于自己是周天子的正宗封国，燕国沿用着大量的老规矩，而没有进行变法。固步自封阻碍了燕国的发展，燕国与周边各国的差距越来越大。
二、燕国错过了南下最好的机会
在北部草原上，活跃着很多游牧部落，这些游牧部落时常南下，赵国和燕国都是苦不堪言。燕国的主要精力都放在了防御北方游牧部落，真正能够抽调的军队数量不多。在燕昭王时期，燕国进入了鼎盛时期，向南进攻齐国，打的齐国几乎灭亡。向东击败了东胡部落，把自己的势力扩大到了辽东地区。但燕昭王去世以后，燕国再次进入了无足轻重的局面。其实，燕国错过了最好的发展阶段。燕国有两个邻国，分别是赵国和齐国。齐国虽然经历了五国伐齐的浩劫，但瘦死的骆驼比马大，燕国没有能力消灭齐国。至于赵国，则是战国的后起之秀，经过胡服骑射之后，赵国成为了东方强国。面对这样一个国家，燕国不敢主动挑衅。
燕国并没有放弃趁火打劫的机会，在长平之战中，赵国丧失了40多万精锐力量，东方强国元气大伤。此时的燕国前后两次进攻赵国，准备趁赵国元气大伤的机会，占领赵国北部地区。结果，10万燕军几乎全军覆没，连燕军统帅都被斩首。由于屡屡与周边各国交恶，燕国没有可靠的盟友，最终选择了遥远的秦国。按照秦国远交近攻的战略，燕国的投靠正好符合秦国的利益。在战国后期的战争中，燕国没有什么出彩的地方。在秦国逐步消灭了赵魏韩等国家之后，燕国才感觉到了压力和恐惧，派遣荆轲准备刺杀秦王嬴政。其实秦国统一天下的趋势已经形成，即使荆轲成功的刺杀了嬴政，秦国也会出现新的国君，并不能从根本上挽救燕国的困局。
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