1945年3月，納粹德國即將戰敗，盟軍勝利的曙光已經在眼前。
蒙哥馬利率領的第二十一集團軍在盟軍的配合下順利完成了諾曼底登陸計劃，大軍勢如破竹，一舉收復法國，直逼納粹德國疆土。
就在大軍穩步向德國境內縱深推進的時候，蒙哥馬利將軍突然收到艾森豪威爾的來電，來電稱盟軍的作戰計劃已經變動，現在要立即改變盟軍的主攻方向，由原來主攻柏林改為攻擊東南方向的慕尼黑和萊比錫，並且主攻任務由原來的蒙哥馬利的第二十一集團軍改為布萊德雷的第十二集團軍。蒙哥馬利的第二十一集團軍改為向東北，佔領位於漢堡正北的波羅的海巨港盧貝克灣，以切斷德國軍隊逃往丹麥和挪威的退路。佔領柏林的任務交給前蘇聯人去完成。
此時，正躊躇滿志準備全力攻打柏林的蒙哥馬利被這樣一份電報內容驚得目瞪口呆。他不禁怒火中燒，故意將這份讓其部隊做配角的電文向部下作了宣傳。頓時，在英軍中掀起一股指責美國人的狂潮。參謀部的指揮軍官們沒有徵求首相丘吉爾的意見就給華盛頓的美軍聯合指揮部發去了一份長長的電報，指責美國人擅自決定改變進攻方向是一個嚴重的錯誤，並對由前蘇聯人獨自攻佔柏林不能讓人理解……
美國陸軍參謀長五星上將馬歇爾面對這份措詞激烈的電文，焦急萬分，他也感到艾森豪威爾做事有些衝動，於是以私人的名義給艾森豪威爾發去電報，對英國人的指責要求其作出解釋。
面對激烈的反對者，艾森豪威爾也有些猶豫了……
在蘭斯郊外的一個別墅裡，艾森豪威爾凝視著一張大比例的作戰地圖出神。自從諾曼底登陸以來，盟軍制定了直搗柏林的作戰計劃，目前他的部隊距離柏林有480公里的路程，並且還要越過雄偉的哈爾茨山脈和波濤滾滾的易北河。然而，此時的前蘇聯紅軍在朱可夫的帶領下，先頭部隊已經在離德國總理府僅60公里的奧德河上建立起橋頭堡。因此，想搶在前蘇聯紅軍的前頭進入柏林，恐怕已經沒有半點可能。而且，柏林本身目前實際上已經成了一座無足輕重的城市，德國的重兵團都已經轉移到了南部，如果把主攻方向仍然指向柏林不僅沒有絲毫的意義，而且會使美軍部隊受牽制而動彈不得，因此，現在有改變原來作戰計劃的必要了。
艾森豪威爾把參謀長史密斯找來，將自己的想法和盤託給這位得力的助手。史密斯初聞也甚感突然，但仔細想想又認為艾森豪威爾的設想有一定的道理，美軍放棄柏林將有利於美軍在德國的南部大展宏圖。
兩人一拍即合，於是便討論制定了放棄柏林，轉而攻擊德國南部的計劃。
史密斯對這樣的計劃給英國的蒙哥馬利帶來的誤解和怒火已經料到，他對艾森豪威爾說：“我擔心英國人會反對這個計劃。”
艾森豪威爾道：“自諾曼底登陸以來，我一直遷就他們，把英國人放在主攻的位置上，美軍長期擔任配角，現在應該換換位置了。”
史密斯不無擔心地說：“如果蒙哥馬利不接受這個計劃怎麼辦?”
艾森豪威爾提高了嗓門道：“別忘了，我是最高統帥。”
史密斯無奈，只好按艾森豪威爾的指示，草擬了給蒙哥馬利的電文。艾森豪威爾接過電文審查了一遍後，點頭表示同意發出。同時跟史密斯商量，覺得既然前蘇聯肯定先於美軍進入柏林，何不做個順水人情，主動給前蘇聯方面發個電報，告訴斯大林，美軍主動把柏林讓給前蘇聯。史密斯表示同意，於是又草擬了給斯大林的電報。
英國首相丘吉爾在見到蒙哥馬利發來的電報後，也覺得艾森豪威爾幹了一件大蠢事，在戰爭初期，他也曾像羅斯福一樣迫不及待地想要一下子就打垮希特勒，因而，他常常放棄一些政治上的考慮，但是，自從雅爾塔會晤後，他越來越堅信以前蘇聯為首的東方面臨的問題將是西方世界面臨的危險。隨著勝利的臨近，政治問題也就顯現出極大的重要意義。因此，丘吉爾認為柏林不僅不能放棄，而且應該作為英美聯軍的首要目標。
於是，丘吉爾給艾森豪威爾發去了闡明自己觀點的電報，並對艾森豪威爾此時此刻忽視柏林的政治問題表示質疑。
他在電文中說：
“我不明白不越過易北河有什麼好處。如果敵人的抵抗就像現實一樣削弱下去的話，那麼我們為什麼不跨過易北河，儘可能地向東挺進?當我們把柏林主動讓給南部的俄國人，而俄國人一旦進入柏林的時候，就將產生極其嚴重的政治後果，因為這一切都將使他們產生‘天下是俄國人打下來的’意識。
另外，我並不認為柏林現在已經失去了它的軍事意義，更不認為它失去了其政治意義。柏林的陷落將對整個德國的抵抗在心理上產生巨大的震動，一旦柏林陷落，大多數的德國人就會自動地放棄抵抗。
所以，我更傾向於第二十一集團軍向易北河挺進，攻佔柏林。這同您準備攻打魯爾以南的攻勢並不矛盾，只是把部隊的任務向北移動了一些罷了。這樣也可以使英國軍隊免於陷入意外的狹窄地帶……”
不久，丘吉爾收到了艾森豪威爾的回電，他重複了自己對於放棄柏林決定的論據，並說讓前蘇聯人去攻打柏林會減少數萬人的傷亡。針對丘吉爾說到的使英國軍隊陷入狹窄地帶的說法，艾森豪威爾給予了回擊。他在回電中說：
“您推測的‘使英國軍隊陷入意外的狹窄地帶’與我的想法是風馬牛不相及的，我認為我這兩年來所做的工作，應該消除這種想法才對。此外，我也沒有覺得我的調動就會損害英國軍隊的作用和威望……”
丘吉爾不明白，美國人的政治眼光怎麼會這麼短淺，只看到眼前的軍事利益，而沒有看到將來包括軍事利益在內的政治利益。丘吉爾見說服不了艾森豪威爾，就專門給美國總統羅斯福寫了一封長信，表達了自己的想法。
然而，美國的態度是不會有什麼轉變了。無奈之下，丘吉爾為了不破壞兄弟友情，給艾森豪威爾發去了通情達理的友好電報，希望盟國軍隊能在儘可能靠東的地方與俄國人會師，這樣是有著超乎一切的重要性的。
就在艾森豪威爾和丘吉爾相互通過電報說服對方的時候，前蘇聯統帥斯大林也接到了美國人讓其攻打柏林的電報。斯大林只是淡淡地一笑，不動聲色地說：“艾森豪威爾的計劃似乎不錯。”
第二天，斯大林的回電傳到了艾森豪威爾的辦公桌上：
“閣下的使貴軍與蘇軍會師從而把德軍一分為二的計劃甚好，與蘇聯最高統帥部的想法完全一致。我完全同意貴軍同蘇軍在埃爾伏特、萊比錫和德雷斯頓會師。蘇聯最高統帥部認為蘇聯軍隊的主攻點也應該在這個方向。
柏林已經失去了往日戰略的重要性，因此蘇聯最高統帥部準備派次要的部隊攻打柏林……”
至此，前蘇聯紅軍獨自完成了對納粹德國首都柏林的攻佔，並於1945年5月2日佔領了柏林。
英國首相丘吉爾在看到斯大林給艾森豪威爾的電報後，知道生米已經煮成了熟飯，無法更改，不禁痛心疾首。
二戰後，德國被分成東西兩個國家，一個親西方，一個親東方。這與當年這項決定也許有某種關係，至少有某些影響。
後來，人們在評論這個事件的時候總是會覺得，論政治遠見，丘吉爾似乎要略勝艾森豪威爾一籌。
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