2017年，诺贝儿生理学或医学奖颁发给了3位美国科学家，原因就是他们发现了调控昼夜节律的分子机制。简单地说就是我们的身体有一套生物钟在控制着我们的睡眠、摄食行为以及疾病发生，科学家们也弄清楚了这套定时系统是如何工作的。这一发现依赖，节律生物学称为一个广阔而有活力的研究领域，其中很多已经进入癌症防控和治疗领域。
美国科学家研究发现，夜间暴露在光线下会增加乳腺癌的发病风险，对经常上夜班的女性调查发现，十年夜班女性患乳腺癌几率要高出60%。研究还发现，熬夜会引起癌症，主要是因为夜间激增的某种物质水平没有雨相应睡眠相匹配。频繁的倒时差是另一种可能与昼夜节律絮乱相关的致癌因素。小鼠实验发现，频繁出现昼夜颠倒的小鼠更容易患卵巢癌、B细胞淋巴癌、胰腺肿瘤和肝细胞癌。
因为，慢性昼夜节律絮乱会引起细胞病变，引起生物基因组不稳定，这也是癌症的主要标志之一。有观点认为，重复性昼夜节律絮乱会导致神经内分泌功能絮乱和整体代谢率下降，代谢产物不能及时清除，增加癌症的发病风险。
癌症患者可以结合禾存有机硒。CLARK等研究表明，补硒患者总体死亡率降低，而且癌症死亡率明显降低，总体癌症发生率及癌症的的发生率降低， 含硒化合物在抗癌中另一重要用途是作为化学保护剂对抗抗癌药物的毒副作用。硒化钠和ehelen能保护大鼠、小鼠不受顺铂的肾毒性，而不影响其抗肿瘤活性。硒能降低顺铂对癌症患者的毒性，用顺铂化疗的同时服用硒能减轻顺铂引起的肾毒性和骨髓抑制，有可能提高肿瘤化疗治疗的指数。
对控制昼夜节律肺分子机制发现，我们有机会在癌症治疗领域放大药物作用，减少不良反应。这种改变用药时限与时间的疗法，被称为时间疗法。时间疗法，简单地说就是在健康细胞不容易产生药物毒性的时候使用药物，或者是癌细胞最容易受到药物影响的时候使用药物，或者两者兼顾。
每个人睡觉与睡眠时间都有特殊性，这与个体内部分子活动的个体化差异有关。时间疗法必须针对特定地病人进行个性化治疗，这样地时间疗法比单一使用人群平均值更有效。而且，每一种药物的药效学也与使用时间密切相关。如，有的药物在夜间发挥疗效最高，有的下下午使用效果最好。研究发现，特定的时间使用化疗药物能使治疗毒性显著降低。
另外，癌细胞自身也存在昼夜节律，科学家们也正在尝试操纵它来改变肿瘤的侵袭性。如给癌组织注射某种激素抑制癌细胞的生长。
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