我們知道，在《西遊記》中孫悟空曾看管過蟠桃園，期間監守自盜，偷吃了不少蟠桃，但在《西遊記》裡，有膽量偷吃蟠桃的並不是只有孫悟空一人，還有一個人也曾偷過王母娘娘的蟠桃，而且不止一次，事情敗露後此人並沒有受到任何懲罰，因為此人的背景太深，後臺實在太硬了，王母也不敢妄動，此人就是東方朔。
在《西遊記》第二十六回，孫悟空找人醫治人參果樹的那章，孫悟空曾見到過東方朔，孫悟空看到東方朔後笑道“這個小賊在這裡哩！帝君處沒有桃子你偷吃！”東方朔朝上進禮，答道：“老賊，你來這裡怎的？我師父沒有仙丹你偷吃。”
孫悟空為什麼要諷刺東方朔偷吃桃子呢？這源自民間流傳的一個傳說，據說東方朔沒有成仙前，曾在漢武帝手下為臣，某日，漢武帝壽辰，皇宮門前飛來一隻大鳥，漢武帝不知道這是什麼鳥，就問東方朔，東方朔說，這是青鸞，是西王母的座下神鳥，西王母馬上就要來了，果然，沒一會西王母帶著七枚仙桃飄然而至，贈給漢武帝五枚，漢武帝想要留下種子種仙桃，王母道“此桃三千年一生實，中原地薄，種之不生。”又指著東方朔說“他曾三次偷食我的仙桃。”
可見在《西遊記》中，是認同了這種說法的，才會有孫悟空諷刺東方朔偷桃，但孫悟空忘了，自己也曾偷過王母的桃子，不僅偷過桃子，還偷過仙丹，所以才會被東方朔反諷了一頓。
要知道，孫悟空曾大鬧過天宮，天上神仙哪個見到不得弱三分，為什麼東方朔敢反諷孫悟空？而且為什麼東方朔三次偷桃，暴露了，不僅王母知道，連孫悟空都知道這事，肯定是人盡皆知了，對天庭肯定造成了很壞的影響，為什麼王母不懲罰東方朔？要知道天庭天規森嚴，沙僧打破一個琉璃盞都被貶下凡受穿心之苦，更別說一而再的偷王母蟠桃了。
因為東方朔的背景太強大了，後臺太硬，在《西遊記》中明確寫出了，東方朔的師父是東華大帝，東華大帝是誰？相信熟悉中國神話的應該知道，是東王公。
東王公又被稱為東皇公，在仙界做老大的資歷比玉皇大帝還要早，掌管神仙薄，誰要成仙均要經過東王公的允許，先拜過東王公，才能見三清，位列仙班，東王公統領所有的男仙，而西王母統領所有的女仙，東王公的尊貴程度，可見一斑。
關於東王公的來歷有不同的版本，一種是天地間的第一縷陽氣，所以東王公又是掌管天下陽氣的神仙，而西王母則是第一縷陰氣。另一種據道教書籍《枕邊書》記載，東王公是元始天王盤古與太元聖母所生，與西王母是兄妹，無論是哪個版本，東王公和西王母都是相同地位的神仙，具有非常尊貴的地位。
在《西遊記》中，雖然玉皇大帝是老大，但東王公作為老牌的仙王，也不是一般人可以惹的，王母為了幾個蟠桃，也不至於和東王公為難。
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