當人被攜帶狂犬病毒的貓狗咬到之後，如果沒有及時注射疫苗，抑制病毒的發展，則會感染上狂犬病。目前來說，狂犬病一旦發作，致死率基本是百分之百，即便發生過未死亡病理，但也終日陷入昏睡，生不如死，且這種概率是低到可以忽略不計的。
狂犬病毒會侵蝕人體的神經系統，在短時間內迅速向脊髓、大腦皮層、小腦等部位傳遞，它不會直接“幹掉”神經細胞，而是把體內的一些受體作為增殖的工具，進而大量繁殖，在人體內為所欲為。
為什麼狂犬病發作會恐水？
狂犬病又有恐水症的別稱，因為患者會表現出對水的異常恐懼，但這種恐懼不包括洗澡的行為，主要是害怕喝水。80%的狂犬病患者都會出現吞嚥困難的症狀，正是存在這種情況，才會讓他們對水流產生恐懼感。
每次一喝水，會讓他們有窒息的感覺，十分難受。而人體在條件反射的作用下，只要看到可以喝的水，就會不自覺地產生吞嚥的動作，因此，狂犬病患者看到水源會引起不安和躁動。
除此之外，狂犬病主要通過唾液傳播，而病毒為了擴大自己的“勢力”，就會促使患者不斷分泌唾液，吞嚥會阻止唾液的增加，這種行為不利於傳播，於是會利用神經系統的便利增加患者吞嚥的難度。
感染狂犬病毒後，不會立即發作，有一個數日到數個月不等的潛伏期，其時間的長短取決於年齡、感染部位、傷口輕重等因素，該病的症狀會先後經歷下面三個時期。
第一，前驅期。這是最初始的時期，患者大多會出現食慾不振、頭痛、低燒等症狀，對外界的聲響異常敏感，受創部位會出現麻痛感，喉嚨此時已經存在緊縮感。
第二，興奮期。進入第二階段後，患者已經會出現明顯的恐水、恐光特徵，整個人與往常明顯不同，還會出現抽搐的症狀，一般這時候身邊的人都可察覺到異樣，這個階段會維持1-3天。
第三，麻痺期。狂犬病進入最後階段，與死神距離逐漸減少。患者從偏激狀態轉變為安靜，肢體開始軟癱，繼而出現斜視、眼球運動失調等特徵，顯得麻木呆滯。此時恐水現象已經消失，取而代之的是高熱、嘔吐、大小便失禁等，最後會因呼吸機麻痺和延髓性麻痺而結束生命。
狂犬病如此可怕，很多人平時看到貓貓狗狗都會躲得遠遠的，在不小心被咬傷後更是覺得末日來臨，終日惶恐不安。實際上，只要感染了狂犬病毒的寵物才會形成傳染，而且只要在被咬後第一時間到醫院注射疫苗，一般可以提前防治，大家也無需過度擔憂。
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