阿爾茲海默病是一種最常見的痴呆症，全世界有超過3000萬人患有阿爾茲海默病，不幸的是，目前並沒有該病的治癒方法，僅有緩解患者症狀的藥物；最近發表的一項論述文章中，筆者（曼徹斯特大學的Ruth Itzhaki教授）提出了一種治療阿爾茲海默病的新方法，研究者指出，有研究表明，皰疹病毒或許是誘發阿爾茲海默病的原因之一，因此有效且安全的抗病毒藥物或許有望治療阿爾茲海默病，甚至可以通過給兒童接種皰疹病毒疫苗來有效預防後期阿爾茲海默病的發生。
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皰疹病毒參與了阿爾茲海默病的發生，眾所周知，單純皰疹病毒1型（HSV1）會引發皰疹，在嬰兒期該病毒會感染大多數人，而且一直在周圍神經系統中處於休眠狀態，當個體處於壓力狀態或免疫力較低時，皰疹病毒就會被激活，並在某些人群機體中引發皰疹。1991年，研究人員在很多老年人大腦中發現了HSV1的存在，隨後1997年他們通過研究發現，當攜帶APOE4基因的患者大腦中同時存在皰疹病毒時，該病毒就會介導高風險的阿爾茲海默病發生。
皰疹病毒會在機體大腦中重複激活，而且會誘發一些累積性的損傷，相比僅攜帶APOE4基因或HSV1其中之一的個體而言，同時攜帶上述兩種會讓個體患阿爾茲海默病的風險增加12倍。隨後研究人員發現，HSV1對培養中細胞的感染會誘發β-澱粉樣蛋白和異常tau蛋白的積累，而大腦中這些蛋白的積累則是阿爾茲海默病發病的主要特點。
研究者認為，H
SV1是誘發阿爾茲海默病的主要誘因，個體隨著年齡增長，當免疫力地下時HSV1就會進入到個體的大腦中，隨後其就會建立一種長效的休眠感染模式，一旦個體遭遇壓力、免疫力地下、大腦炎症等狀況時，HSV1就會被激活在患者機體中“興風作浪”。 HSV1再度激活會導致感染細胞出現直接的病毒損傷以及病毒所誘導的炎症發生，研究者指出，重複性的激活能夠誘發累積的損傷，進而使得攜帶APOE4基因的個體患上阿爾茲海默病。 圖片來源：id.wikipedia.org
據推測，在攜帶APOE4的個體中，阿爾茲海默病會從大腦中開始發生，因為HSV1會誘導患者大腦出現大量毒性產物，並降低其大腦修復的功能。
新型療法
有研究證據表明，抗病毒製劑或能用來治療阿爾茲海默病，一些安全的抗病毒藥物或能有效抑制皰疹病毒的功能，從而就能限制病毒對機體帶來的損傷效應。在一項早期研究中，研究人員通過研究發現，抗皰疹病毒藥物阿昔洛韋能夠有效阻斷HSV1的DNA複製，並且降低HSV1所感染的細胞中β-澱粉樣蛋白和tau蛋白的水平。
值得注意的是，包括筆者研究在內的所有研究都只是闡明瞭皰疹病毒和阿爾茲海默病之間的關係，並未證明皰疹病毒就是導致個體患阿爾茲海默病的病因；或許證明皰疹病毒是誘發阿爾茲海默病病因的唯一方法就是通過一種特定的抗病毒製劑對其進行靶向作用，或者對個體進行皰疹病毒疫苗接種來有效減少人群疾病的發生率。
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讓研究人員激動的是，目前科學家們在中國臺灣進行了一項大規模的研究證實，利用特殊的抗皰疹病毒製劑就能成功預防阿爾茲海默病的發生，研究人員希望後期來自其它國家的研究也能得到與之相似的研究結果。（生物谷Bioon.com）
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【9】Alzheimer’s disease： mounting evidence that herpes virus is a cause
Ruth Itzhaki， October 19， 2018 10.32pm AEDT
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