在《封神演義》中，太上老君與元始天尊等人聯手打敗了截教的通天教主，大批截教弟子要麼上了封神臺到天庭當差去了，要麼投奔了西方教；而闡教的元始天尊也沒討到好，相當一批精英弟子也因“與西方教有緣”去當和尚了；縱觀東方四大聖人中，就太上老君和女媧娘娘基本沒損失。
在封神大劫結束後，太上老君帶著多寶道人走了；在之後，太上老君化名老子落於凡間，並最終在傳道結束後，帶著多寶道人所化的童子一同西出函谷關，化胡為佛去了；最終多寶道人成了西方教的教主，也就是如來佛祖了，而西方教也更名為佛教。
在太上老君西出函谷關“化胡為佛”之後，他的關門弟子玄都大法師在幹嘛呢？玄都大法師相傳是太上老君的關門弟子、度厄真人的師弟，也是外丹道最早的嫡傳。玄都大法師被認為是內外丹道都悟性極高，得傳法寶“八卦紫金爐”。後被玉帝封為妙樂天尊，全稱“大惠靜慈妙樂天尊”，漢族民間又稱“靈觀大帝”，現為正一道所供奉的正神之一 。
而在太上老君走後，玄都大法師化身為玄都仙長鬼谷子，縱橫於春秋戰國那個混亂的時代，尋找資質超絕的門人；鬼谷子是歷史上著名的謀略家、道家代表人物、兵法集大成者、縱橫家的鼻祖，精通百家學問，因隱居鬼谷，故自稱鬼谷先生。他通天徹地，智慧卓絕，人不能及。
二千多年來，兵法家尊他為聖人，縱橫家尊他為始祖，算命占卜的尊他為祖師爺，謀略家尊他為謀聖，名家尊他為師祖，道教尊其為王禪老祖。在文化史上，他是與孔子、孟子、莊子、荀子、墨子、韓非子等先哲齊名的學術大家。據說在歷史上鬼谷先生的智慧教育了蘇秦、張儀、孫臏、龐涓、商鞅、呂不韋、白起、李牧、王翦、甘茂、樂毅、毛遂、趙奢等500多位精英！
雖然春秋戰國時期，有“百家爭鳴”一說，典型的如儒家、道家、法家、墨家、陰陽家、兵家、農家等等，但其實縱橫春秋戰國時期的，唯有鬼谷一門；可以說鬼谷起則風雲動，鬼谷息則天下平，直到秦始皇一統天下後，焚書坑儒，首先就是滅鬼谷門，實在是這個學派威脅太大了。但是私底下，卻是收繳鬼谷門著作，後稱之為“帝王學”。
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