羊水栓塞虽然人人闻之色变，不过发生率相当低，约为1／8,000～1／50,000。虽然发生羊水栓塞的后果往往相当严重，不过也曾有成功救回一命的案例。孕妈咪不应抱持过于悲观的态度看待羊水栓塞的议题。此外，如果没有剖腹产的必要时，也应尽量尝试自然产。
羊水栓塞的定义与原因
羊水栓塞是孕妇死亡的主因之一，也是一种罕见及未被完全了解的产科急症。它是指在分娩过程中，羊水与其中的胎儿细胞、毛发、皮屑等物，通过胎盘而进入母体血液循环，进一步诱发母体强烈发炎反应的一连串过程。
这个疾病早在1941年就被发现，当时研究部分孕妇死因时，在死者大体肺部发现胎儿的杂质，医学界以为是羊水带着这些杂质，阻塞住肺部的血管所造成的结果，所以当时称之为「羊水栓塞」；不过近年来的研究，普遍不认为单纯「栓塞」会导致如此严重的后果，应有其他致病机转。
在分类上，可根据病情的进展速度，分为「暴发型」和「缓慢型」两种。王晟镔主任指出，去年曾看过两起羊水栓塞的案例，其中一人在家里破水后，立即呈现脸色发黑、休克倒下的暴发型症状；另一人则是在生产过程中，突然意识模糊，血压下降，接下来则是产后大出血、凝血功能异常，急救处理不幸无效。
羊水栓塞的症状与征兆
临床上，要先排除其他疾病的可能，才能确诊是否为羊水栓塞。母亲若原先没有心肺功能问题、癫痫或凝血问题，却突然发生以下几种症状与征兆时，就可能是羊水栓塞：例如焦躁不安、意识模糊，继而心肺功能下降、低血压、休克衰竭、癫痫发作。
「暴发型」羊水栓塞在这些症状发生之后，很快就会出现呼吸困难、发绀（也就是指皮肤或是黏膜的颜色变紫或变青）的现象。有时候会出现咳嗽、吐粉红色泡沫痰、血压下降的情况，少数病例会瞬间失去意识，心跳呼吸骤停而死亡；「缓慢型」的症状较轻微、甚至毫无明显症状，直到失去意识或产后流血不止、血液无法凝固时才被发现是羊水栓塞；也有部分羊水栓塞病例，发病即以产后大出血为主要表现，容易被误认为是子宫收缩无力所引起的产后大出血。
可能出现羊水栓塞的时机与情况
一般认为，羊水与胎儿的皮脂、毛发等物之所以进入母体，是由于下列3种状况所造成：
1.子宫或子宫颈破裂：（在少数情况下，可能会因剖腹产或子宫手术所造成。）
2.羊水破裂：（在少数情况下，可能会因破水或羊膜穿刺所造成。）
3.子宫与静脉的压力升高：（在少数情况下，可能会因待产或催生所造成。）
这3种情况通常都是在待产前、后发生的机率较高，少数人则是产后才出现。另外母亲年纪超过30岁、并为经产妇，剖腹产或催生也可能会产生羊水栓塞的问题，所幸发生率极低。
羊水栓塞，应为羊水过敏所致
以往我们总会认为羊水栓塞是因为「羊水或胎儿组织塞住母亲的心肺」所造成，不过这并不能解释「母亲为什么会在很短的时间之内，迅速心肺衰竭、无法凝血」。医学界目前普遍认为，羊水进入母体的多寡其实不太重要，主要是母亲本身对于羊水的反应所影响。
整个病程与药物过敏引起突发性休克的反应极为相似，进展快速且很难事先预测，因此有些人将「羊水栓塞」改称为「羊水过敏症候群」，推测是胎儿某些分泌物、毛发与皮脂等诱发母体中过敏反应所致。王晟镔主任表示，迅速而猛烈的发炎反应，可能导致心肺功能下降，伤害到脑细胞；又因血小板急速凝集，消耗凝血酶原，因此破坏了整个凝血机制。不过关于羊水栓塞的详细机转，目前则尚无定论。
做羊膜穿刺，会不会提高羊水栓塞的机率？
「在正常情况下，羊水会被羊膜包覆，与母体隔绝。那么做羊膜穿刺时，会不会提高羊水栓塞的发生率呢？」王晟镔主任表示，羊膜穿刺的确有可能导致羊水栓塞；不过因为做羊膜穿刺时，胎儿的周数尚小，胎脂与细胞分泌物的浓度仍很低，所以发生羊水栓塞的机率微乎其微。绝大部分的羊水栓塞，依然发生在待产前、后时期。
发生羊水栓塞时，如何提升母婴的存活率？
若是病程进展较为缓慢的话，才能有时间急救与大量输血。不过此时要紧急送往人力充足的大型医院，同时进行心肺复苏、急救插管、产科大出血的处理，并紧急生产与新生儿急救。需要有妇产科、麻醉科、急诊科、小儿科医师通力合作，也需要血库的大量备血。短时间内要动员整个医疗团队，如此一来或许能提升母婴的存活率。
羊水栓塞的发生率极低，因此妈咪也不用过于担忧，仍应安心养胎。在预防的措施上，除非有适应症或有其必要性，否则别因怕痛而改采剖腹产。
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