孛兒只斤鐵木真，這個統一蒙古草原的男人，這個建立世界上最大帝國的男人，這個說一不二、殺伐果斷的帝王，卻在自己的接班人問題上舉棋不定。鐵木真的事業是偉大的，他的權力大過蒙古歷史上任何一個君王，他的汗位是當時世界上最有影響力的職業，他手下的將士幾乎無人不對此垂涎三尺，但有資格染指的卻只有四個人，他們是成吉思汗的四個兒子：長子朮赤、次子察合臺、三子窩闊臺，幼子託雷。
一個有著鋼鐵般意志的男人，膝下一群人中龍鳳的兒女，成吉思汗大概會為自己的兒女驕傲吧。但成吉思汗的榮光卻不是獨一無二的，黃金家族的狀況讓我想到了大清始祖努爾哈赤的境遇，當初努爾哈赤建立後金時，跟成吉思汗的情況何其相似。成吉思汗一代天驕，努爾哈赤又何須多讓，團結女真，統一遼東跟鐵木真統一蒙古同樣偉大。鐵木真四個兒子個個出色，代善、蒙古爾泰、皇太極、多爾袞難道又遜色三分。
鐵木真的四個兒子中，以幼子託雷最得大汗寵愛，努爾哈赤對年輕的多爾袞也是偏愛有加。不同的是，努爾哈赤在繼承人問題上，並沒有把多爾袞放在選項當中，而成吉思汗卻希望自己的小兒子能繼承大統。其實這也正常，蒙古人偏愛幼子是千百年來養成的風俗，他們稱之為幼子守灶，意思是在成吉思汗死後，幼子託雷可以繼承鐵木真所有私產，這筆資產不僅是財富，還有鐵木真的私人武裝。
託雷的哥哥們無論誰繼承了汗位，在實力方面都要弱於託雷。再加上成吉思汗對託雷的偏愛，所有人幾乎認定了鐵木真必定會執行幼子守灶的風俗。而在帝國繼承人方面，成吉思汗強迫自己從感情束縛中跳出來，以一個君王的視角理性地看待四個兒子。朮赤和察合臺性格剛烈，而且彼此水火不容，無論誰繼承汗位，都不會放過對方，成吉思汗首先排除了這兩人。三子窩闊臺成穩老練，擅謀權懂政務，是一個優秀的政治家。幼子託雷，英勇果敢，戰場上沉著冷靜，能指揮千軍萬馬，堪稱軍事天才。
理性分析下，窩闊臺更適合汗位，可是成吉思汗依舊捨不得對託雷的偏愛，始終下不了決心，後來在眾人的勸說之下，恰好又碰上遠征花剌子模，成吉思汗害怕自己突然倒下，最終在遠征前確立了窩闊臺的繼承人地位。然而成吉思汗也有說了不算的時候，蒙古國的汗位必須由貴族召開忽裡臺大會推舉出來。成吉思汗死後，離忽裡臺大會尚有兩年時間，這兩年卻又託雷監國，這是一個危險的信號。若是託雷有心染指汗位，他完全可以在期間運作一番，託雷到底有沒有運作我們無從得知，我們只知道在兩年後的忽裡臺大會，貴族們私下裡都支持託雷繼承汗位，而託雷在耶律楚才的規勸下，為了蒙古帝國的穩定，放棄了爭奪汗位的機會，將汗位拱手讓給了自己的哥哥窩闊臺。
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