歼-20战机已经加入空军战斗序列近两年时间，其训练科目也在从基础的飞行与战斗训练逐渐深入到夜间飞行与超音速巡航等高难度复杂科目。就在近日，一张照片显示，歼-20正与一架携带了空中加油吊舱的伊尔-78加油机相伴飞行，而这也是歼-20的空中加油训练科目首次展现在大家眼前。
（歼-20与伊尔-78加油机正进行空中加油训练）
空中加油因为可以显著提高己方战机的续航能力，因此其在战略或战术航空兵的作战行动中起到十分重要的支援作用。在现代化空军的装备序列中，空中加油机与具备空中加油能力的战斗机，都是必不可少的。而与空中加油技术的重要性相对应的，则是其操作复杂性和危险性，稍有不慎就容易酿成机毁人亡的惨剧。因此，空中加油也毫无疑问的成为了飞行员训练科目中，比战斗训练乃至夜间飞行还要复杂的存在。
（空中加油流程操作十分复杂，同时也具有极大的危险性）
而此次歼-20与伊尔-78加油机所进行的联合训练，标志着空军歼-20机队已经基本完成了基础科目的训练，开始踏上了更加复杂、全面的战斗力生成之路。值得注意的是，此次空中加油训练也已经基本上能让我们确定，目前歼-20所采用的是软管加油模式。虽然早在该项目原型机阶段，就有疑似歼-20可伸缩式软管加油装置照片流出，不过由于同期也出现过歼-20硬管加油项目的验证方案，因此该机型一直有着加油方式到底是软管还是硬管的争论。好在此次曝光的照片，终于将软硬之争画上了一个句号。
（此前也有资料显示歼-20同样在进行硬管加油的研究）
不过总体来讲，硬管加油模式显然拥有着更大的潜力。毕竟相比软管加油模式，硬管加油在最重要的加油效率上要远远超过前者。同时，由于硬管加油的整个加油流程主要由加油机上的操作员来完成，这样极大地降低了对飞行员的要求，可以很大程度上减少空中加油时的风险。而对于歼-20这种最大内油超过10吨的重型战斗机而言，硬管加油的效率优势是显而易见的。也就是说，虽然目前该机型采用的是软管加油，但硬管加油模式依旧是其最终的选择。
（对于歼-20这种重型战斗机而言，硬管加油模式是其最终的选择）
当然，相比于歼-20的加油模式，更让人在意的反倒是我国空军现役的空中加油机规模。毕竟就眼下的情况，由轰-6中型轰炸机改进而来的油-6加油机，无论是在数量还是供油量等方面，都显然无法满足空军的需求。而具备较强空中加油能力的伊尔-78，其3架的装备数量对于规模庞大的中国空军而言同样是杯水车薪。显然，面对解放军不断扩大的大型空中加油机的装备需求，我们还得寄希望于在国产运-20大型运输机，甚至CR-929客机基础上改进而来的大型加油机型号来填补这个空缺。
（我国的加油机困局还得依靠运-20乃至CR-929客机解决）
很显然，在这方面我们依旧还有很长的路要走。对此，我们也只能期待国产大型加油机与硬管加油模式能够早日闪亮登场，以便在解决空军眼下越来越严重的"加油机困局"的同时，进一步完善歼-20隐身战斗机乃至现役其他机型的空中加能力，补齐我国空军在建设攻防兼备空中力量过程中的最大短板。
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