從一九八五年左右開始，村子中間的幹澗河河水逐漸減少，沿河村民賴以生存的飲用水水源逐漸斷流。人們逼迫改變了飲水方式，村裡新修的機井按時間節點供水，每次到抽水放水的日子，機井的水池子邊，排滿了擔水的人。一個一個將水桶接滿水，然後趕緊挑回家，緊接著再擔下一趟。一個時間點每家都急著挑水，滿足以後四五天家裡人畜飲水，洗洗涮涮。為了加快速度，每個挑水人都銜接緊湊，所以放水結束後，流到池子裡的水很少，大部分都讓村民的肩膀挑回家了。
由於供水時間短，如果那天剛好有事情，沒有來得及挑，就只能是緊吃飯用了，洗臉就是其次了。在這樣的情況下，老父親決定，我們在家院子裡打一眼水窖，吃用都方便。
幾天後見過匠人，應承下來，等水窖打好後再來粉刷，爭取半個月開始蓄水。那個時候幾個哥哥都出去討生活了，家裡就是老父親母親跟我。所以出大力還是老父親，我跟母親只作為副手協助。
按照匠人要求的，先定好位置，安裝好轆轤，根據水窖的深度，繩子大概在六七米長左右。一頭固定在轆轤把手上，一頭掛在鐵鉤子上，在準備兩個撮（音，靈寶土語，一種容具，可以用來裝土，就是竹筐上邊帶一個300大半園的木頭）。钁頭、尖钁、鍁等一應俱全，然後開始挖。首先需要開挖一個直徑約為七八十公分的一個圓坑，深度一米左右，然後就需要往外慢慢擴展，這個不能挖成直角，只能是按照一定角度慢慢向四周擴散，如同一個直口花瓶。口小、脖子短、肚子大、底子縮到一米左右的樣子就完工了，深度大概五六米左右。在挖土時，先裝滿一撮，然後用轆轤絞上來，在此同時就開始給另外一個撮裝土，這一個剛剛裝滿，另外一個就放下來了，就這樣週而復始，慢慢的水窖越挖越深越大，地上的土越堆越多。當時我年齡小身單力薄，水窖裡用钁頭、尖钁刨土的活都是老父親的，他下去和上來時，由我跟母親一起合力才能讓老父親出入。老父親下去的時候會按照匠人規劃的慢慢修建著水窖的大小模樣，等刨了一堆土後，他回到地面，讓我坐到撮裡，下到裡頭開始裝土，老父親主要是怕我沒有力氣刨土，剷土相對來說還是比較輕鬆的。就這樣不到一個星期，我們三人利用農閒和我放學回家的時候，把水窖打好了，按師傅測量的，大概可以容納500擔水，最後就等匠人開始粉刷裡頭了。
粉刷的時候先搭好木架，從水窖口開始，然後慢慢下移，粉刷厚度大概不超過兩公分。使用大標號水泥，並且需要水泥濃度達到一定比例，出來以後的水窖使用壽命大大延長，大概從一九八八年左右，一直使用到現在，水窖一直沒有維修過。粉刷到最後，收拾底子的時候就需要厚實一些，把木架全部吊出來，僅僅留兩隻腳踏的地方沒有抹平，其他地方全部粉刷好了，最後匠人師傅攀爬在撮裡，上面人往上絞井繩，匠人師傅被往上提了二三十公分，雙腳離開水窖底部，一隻手抓住繩子，到掛著，然後用另外一隻手拿著泥抹（音，粉刷用的工具）抹平剩餘的部分。做完這一切，一聲呼喚，上邊的人一起合力迅速把匠人師傅拉出水窖。
水窖完工後第二天開始保養，大概一個星期以後就可以正式開閘蓄水了。這樣的蓄水設施，被鄉親們仿照著，先後每家每戶都陸續修建，特別是西部乾旱地區，家家響應國家號召，利用捐資和個人投資等，修建了許許多多的母親水窖，徹底解決了眾多鄉親們的吃水難題，切實改善了人們的日常生活用水。一些乾旱的山區，水窖被鄉親們稱之為“甘露工程”。
作者/狄樹強
狄樹強，男，70後，河南省靈寶市作家協會會員；中國著名行走散文作家聯盟成員、《行參菩提》簽約作家，系列行走散文入選《2017年中國行走散文作家二十強》。喜愛文學，愛好旅遊；五年的軍旅生涯使我成熟起來，在部隊期間廣播小說《白鹿原》《最後一個匈奴》《穆斯林的葬禮》等等陪伴著我度過了人生最美好的時光，讓我更加迷戀上了文學。
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