在冷兵器時代，騎兵往往是遊牧民族攻擊農耕國家的利器，他們往往通過快速迅猛的騎兵迅速擊潰對手防禦，劫掠東西揚長而去。歷史上我國北方民族對中原政權造成的威脅，就大多來源於遊牧民族的騎兵部隊，他們在草原生活，地勢平坦遼闊，從小就是騎馬打獵的好手，因此組建的騎兵一般很強。
歷史上最厲害的騎兵恐怕就是成吉思汗的蒙古騎兵，他靠著十幾萬騎兵，縱橫歐亞大陸，每次都能擊潰數倍於自己的敵軍，在世界戰爭史上創造了一個個紀錄。那麼騎兵是否只有優勢而沒有劣勢呢？萬事萬物都不是完美的，騎兵也有自己的不足。
優勢：1.騎兵速度快、突擊能力強，騎兵由於馬匹的配合，速度往往會很快，遠超步兵，因此在行動追擊方面，根本不是步兵所能抗衡的，再加上衝擊力度的加成，騎手攻擊的力度就比步兵大了不少，速度和力量都大大提升了騎兵的突擊能力；2.機動性強，作戰中，統帥可以利用騎兵進行快速地迂迴包抄，實現對敵軍的分割包圍，所以戰場上兩軍經常利用騎兵來快速突進，實現戰略優勢；3.高度的優勢，騎兵騎在馬上，會比步兵高出不少，這樣就使得騎手有更大的砍殺範圍和方位上居高臨下的優勢。
劣勢：1.場地限制，就如火車需要鐵軌，輪船需要寬深水面一樣，騎兵也不是刻意隨心所欲的使用，只適合在地勢起伏較小，空間寬廣的地方作戰，而不是丘陵、叢林、沼澤等地；2.陣型不穩，步兵的主體是人，這些人通過訓練，可以迅速地排成整齊的陣型，不造成混亂，而騎兵以馬為主，它們可不會那麼聽話的排列陣型，因此騎兵的陣型不齊，容易打亂；3.騎兵容易失控，騎兵端坐的馬匹一旦受到恐嚇威脅，就可能會失去控制，不再聽話的衝擊，而是會失散奔跑，就和人類驅趕動物作戰一樣的道理。
但是總的來說，騎兵還是比步兵擁有更多地優勢，只不過它不是萬能的，應該根據實際情況來考慮使用哪種兵種。
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