英媒稱，在人類進行首次動力飛行大約115年之後，科學家提出了一種通過小型、輕質、幾乎無噪音的飛機實現的全新飛行策略，這種飛機不需要螺旋槳或渦輪葉片等移動部件來幫助升空。
據路透社11月21日報道，麻省理工學院的工程師們當天描述了在校園一個室內體育館對這種無人駕駛飛機進行的成功試飛。驅動該飛機的不是燃燒化石燃料的發動機，而是離子風推進力，又稱電空氣動力推力。
報道稱，這架名為“EAD機身第2版”（V2）的飛機重僅約2.45公斤，翼展約為5米。麻省理工學院的航空航天工程師史蒂文·巴雷特說：“這是沒有任何移動部件的飛機完成的首次飛行。”他是從電影《星際迷航》中虛構的星際往返飛船上獲得靈感的。
報道稱，位於機翼前端的名為發射體的細金屬絲組成陣列，其周圍的電場力使空氣電離，這意味著電子被移除，並形成被稱為離子的帶電分子。這些帶正電荷的離子被飛機上名為收集器的帶負電荷的構件所吸引。當這些離子向收集器移動時，它們與空氣分子碰撞，從而把能量傳遞到空中分子中。這將會形成使飛機獲得推力的空氣流。
報道稱，只有時間才能證明，在馬薩諸塞州劍橋市的杜邦體育中心進行的這些試飛是否具有歷史性意義，就像威爾伯和奧維爾·懷特兄弟1903年在北卡羅來納州基蒂霍克市對第一架飛機進行的那些試飛一樣。而且工程師們也爽快地承認，他們的V2原型飛機效率不高、性能有限。
但這可能會帶來不同凡響的成果。巴雷特說：“我不想過度宣揚此事，但這裡存在一些極其激動人心的可能性。”他指出在幾年內有可能出現幾乎沒有聲音的無人機。
巴雷特說：“從長遠來看，我希望會出現具有極高效率和幾乎靜音的飛機，它們沒有方向舵或升降器等移動控制面，沒有螺旋槳或渦輪機之類的移動推進系統，沒有燃燒航空燃料所產生的那種直接燃燒排放。”學術期刊《自然》雜誌發表了巴雷特所領導的這項研究。
報道稱，研究人員進行了11次試飛，在這些試飛中V2飛機飛行的距離大約為60米，通常的飛行高度距離地面不到2米。
報道稱，由於沒有任何移動部件，這架飛機被定義為固態機器。為了使其重量儘可能輕，製造過程中使用了碳纖維、製作模型專用的輕木、聚苯乙烯塑料、熱收縮塑料和凱夫拉縴維。（編譯/曹衛國）
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