如果没有它，那么我们将承受太阳的无情怒火！
如果没有它包围着我们的星球，那么我们将承受太阳的暴怒！
它就是一个围绕着地球的巨大磁气圈。它以每小时至少100万英里的速度将大部分从恒星向我们扫来的太阳物质偏转。如果没有磁层，这些太阳粒子将会无情剥夺地球的大气层，使我们直接太阳紫外线的“抚摸”，也就不会有生命存在。因此，这个磁圈是帮助地球发展为宜居行星的关键。
科学家称，把地球比作火星——一颗在42亿年前失去磁层的行星。据认为，在火星的磁场消失后，太阳风已经将火星的大部分大气层吹走。这使得火星成为了我们今天通过NASA的轨道飞行器和漫游者的“眼睛”所看到的荒凉贫瘠的星球。相比之下，地球的磁气圈似乎保护了我们的大气层。
因此了解我们的磁层是帮助科学家预测未来可能影响地球的太空天气的关键因素。极端的太空天气事件会破坏通讯网络、GPS导航和电网。
磁层是一个可渗透的屏蔽层。太阳风会周期性地连接到磁层，迫使它重新配置。这会造成裂痕，让能量涌入地球的安全范围。这些裂缝每天或每小时开或关许多次。它们大多数都很小，寿命很短;其他的则是巨大而持久的。当太阳的磁场以这种方式与地球磁场相连时，“烟花”就开始了。换句话说就是地球的磁层吸收了来自太阳风的能量，最后以地磁风暴和亚风暴的形式爆炸释放出能量，最后形成了灿烂烟花“极光”。极光一般在南北两极的高纬度地区出现，但是2010年8月1日的太阳风暴恰好面向地球爆发，携带大量带电粒子的太阳风准确无误地“击中”地球，与地球磁场相互作用产生“磁暴”，使美国密西密歇根州、丹麦和英国等纬度稍低的地区都能够看到美丽的北极光景观。
那么这到底是怎么发生的?科学家们一直在试图了解为什么磁场线的纵横交错——被称为磁重联——会引发如此剧烈的爆炸，进而打开磁层的裂缝。
NASA的磁层多尺度任务(MMS)于2015年3月发射，首次观测了磁重连的电子物理现象。在充满能量粒子探测器和磁传感器的情况下，这四架MMS宇宙飞船以紧密的编队飞行到地球磁层前部发生磁重联的区域。此后一直在磁层的尾部进行类似的搜寻。
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