阿爾茨海默病又叫老年痴呆，是以進行性認知功能障礙和行為損害為特徵的神經系統變性疾病。據統計在我國65歲以上的老年人群中約有5％患有阿爾茨海默病，而且隨著年齡的增長,患病率也進一步升高，在85歲以上的人群中患病率可達20％甚至更高。從性別來看女性患者多於男性。
阿爾茨海默病的病因至今尚未明確。患者起病隱襲，早期常不易被人覺察。逐漸發生的記憶障礙或遺忘即是最早出現的症狀，也是最主要的症狀。這些患者能夠記得很久以前的事，但卻總是忘記近期的事情。因為疾病呈慢性進展，到疾病的中期，患者將無法再繼續維持日常生活和工作能力，常常會出現迷路的情形，語言功能障礙也變得越來越明顯，這時就需要家人很好的監護。到疾病晚期，患者雖可行走但為無目的的徘徊，亦可出現幻覺、幻想等，到這時患者就完全需要家人照料。
目前阿爾茨海默病還無有效的治療方法，更無法治癒。藥物治療及心理社會治療也僅能起到延緩衰退速度的作用，所以及早發現和預防才是最好的選擇。導致阿爾茨海默發病的危險因素是多方面的，常見的有：
空氣汙染
空氣汙染不但會損害心肺健康，它還可能增加患阿爾茨海默病的幾率，尤其是對本來就攜帶阿爾茨海默病易感基因的兒童到成年以後發展成為阿爾茨海默病的幾率會更高。建議在空氣汙染嚴重的時候外出或長期在汙染嚴重的環境中工作時應加強個人防護。
維生素D缺乏
最近研究發現，缺乏維生素D與患阿爾茨海默病也有關係。中等程度缺乏維生素D的人，患包括阿爾茨海默病在內的任何形式的老年痴呆症的風險都將會增加53%，如果是嚴重缺乏維生素D，那這種風險將增加125%。人體維生素D主要有兩個來源：皮膚吸收太陽光，食品或維生素片攝入。老年人因皮膚轉化太陽光合成維生素D的能力下降，機體內維生素D的來源主要靠食品或維生素的攝入。
睡眠時間
睡眠不好，尤其是患有睡眠呼吸暫停綜合徵和慢波睡眠時間少的人，患阿爾茨海默病的幾率將會增加。所以，對於睡眠過程中存在經常打呼嚕、嚴重缺睡的人來說，應及時治療基礎病或消除各種誘發因素，從而改善睡眠質量。
吸菸和二手菸
吸菸不僅會增加患各種癌症和心腦血管疾病的幾率，還會降低認知能力。研究顯示，吸菸也是導致阿爾茨海默病的危險因素。這可能是因為經常吸菸會讓我們腦血管出現供血障礙，從而導致阿爾茨海默病。
創傷性腦損傷
很多人認為阿爾茲海默病都是日積月累形成的，可實際上大腦受到創傷也有可能發展成阿爾茨海默病，所以運動的時候一定要做好保護措施。
鋁元素
有人說長期食用粉絲和油條會得阿爾茨海默病，這是有道理的。現在一些粉絲和油條在製作過程中添加了明礬，也就是硫酸鋁，而鋁元素就會由此進入我們體內，且很難被代謝掉。科學研究發現鋁的確是阿爾茲海默症的重要誘因，達到一定閾值後可使大腦萎縮和神經原纖維變性。
酗酒
雖然一直有研究顯示，適量飲酒可能對老年人的認知能力有幫助，但酗酒絕對對身體健康和認知能力有害。韓國國民健康公團的研究顯示，韓國30～40歲的青年人患阿爾茨海默病的比例正在增加，而其原因就是酗酒。長期酗酒會加速大腦的正常老化，導致過早出現永久性痴呆。
高糖高脂飲食
研究發現，長期高糖、高脂飲食可使腦脊液中的β澱粉樣蛋白水平明顯增高，不僅會患上糖尿病、心血管疾病，還會促使患阿爾茨海默病的幾率增加。
缺乏運動
肌肉活動可幫助新鮮血液泵至大腦，促進大腦釋放各類增強大腦及提高情緒的化學物質。所以，運動能夠提高阿爾茲海默病患者的認知和協調能力。
（作者系運城市頭針研究所神經內科副主任醫師 楊潔）
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