“袁大頭”，真的是因為袁世凱的頭大嗎？袁世凱像銀元還有其他一些較少見的品種，如袁世凱像中華帝國洪憲紀元飛龍銀幣等。
“袁大頭”，準確的叫法是“袁世凱像背嘉禾銀幣”。即一面為袁世凱側面像，一面為禾稻的銀幣。
▲袁世凱像中華帝國洪憲紀元飛龍紀念銀幣/PCGS MS66
2018誠軒春拍以546250元成交
那麼，你知道“袁大頭”這個稱呼是怎麼來的嗎？
許多人說，是因為袁世凱的頭部較大，且在歷史上名聲不佳，於是大家就送了這一不雅外號……
確實有些道理，從歷史照片看，袁的身材屬於矮胖型，脖子短，頭也偏大，取個外號叫大頭也還貼切。
不過，事實真是這樣嗎？
事情要從清朝後期說起。
清後期，外國銀元大量進入中國，那時的老百姓文化程度普遍不高，很多人並不知道手中的洋銀是哪個國家的，是什麼貨幣單位，圖案是什麼意思等等，反正，知道這是錢，能用就行了。
至於在生活中如何區分，只要根據幣面圖案的不同，取個別名即可 。
就連宮廷中為皇帝起草文件的文臣，用的也是這個土辦法。如道光九年十二月，皇帝所頒上諭中寫道：
“
朕聞外夷洋錢，有大髻、小髻、蓬頭、蝙蝠、雙柱、馬劍諸名，在內地行使……
”
文件中所講的大髻、小髻就是西班牙銀幣，查理第三和查理第四的人頭像髮髻皆較大，遂俗稱為“大髻”，其小者則俗稱“小髻”；
而蝙蝠是指墨西哥自由獨立銀幣，即鷹洋；
▲墨西哥鷹洋8枚
2017年斯賓克香港春拍以HKD 3360成交
雙柱就是西班牙銀幣；
▲墨西哥雙柱卡洛斯四世銀幣
2015年嘉德秋拍以3220元成交
上層都如此，百姓就不用說了。當時中國經濟日漸走衰，社會文化落後，人民貧窮，文盲占人口總數一大半，識得外文的幾乎沒有。因而對洋銀一律稱俗名，
英國貿易銀元叫“站人”，法屬印度支那銀元叫“坐人”……
▲1899年香港貿易銀元“站人”壹圓銀幣
2017年上海泛華五週年拍賣會以1035元成交
▲1897年坐洋壹圓銀幣
這種現象一直持續到辛亥革命後。民國初年造“開國紀念幣”，後來袁世凱當了總統，民國三年，大量製造袁像銀元。
當時，國產銀元中量最大的就是孫像和袁像兩種，幣中袁世凱的像比起孫幣中孫中山的像大得多，老百姓就稱為“袁大頭”，孫頭像小就稱“孫小頭”。
▲袁大頭、孫小頭
至於銀元中的那兩個人是誰，他們各自的經歷和在國家擔任的職務，並不是每個人都知道，也不是窮苦老百姓所關心的。他們在艱難的社會條件中，最迫切的需要是填飽肚子。
曾經有一個故事，1949年，解放軍從湘西到黔東，秘密兜底四川，在山區很難吃到蔬菜，就派人向山民們購買。貴州的大山上，產菜很少，山民們不要紙幣，人民幣已開用，都不收，只要銀元。山區非常閉塞，與世隔絕，一老農竟然問了一個問題：現在是大清光緒幾年了？他不知有宣統，更不知民國，不知道國民黨和共產黨是什麼，但他認識袁大頭、小頭。
孫中山被稱為“中華民國國父”，很多人出於對孫中山的尊重，不稱“小頭”，多稱“開國銀元”。
因袁世凱復闢帝制，倒行逆施，為國人所不齒，視為民國之敵人，因而無人改口，一脈相承，傳至今日。
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