習近平主席在亞太經合組織工商領導人峰會上發表的主旨演講中，特意提到“‘特殊與差別待遇’是世界貿易組織的重要基石。這一原則不能否定，否則將動搖多邊貿易體制的根基”。
特殊與差別待遇條款是WTO處理發展成員方必須遵循的一項基本原則，早在WTO的前身關稅及貿易總協定時就已存在。該條款指的是，在一定範圍和條件下，發展成員方可以背離各協定所規定的一般權利和義務，在關稅、知識產權保護和其他方面享有特殊例外。
特殊與差別待遇條款在當今受到發展中國家的普遍歡迎，可以說，正是在條款簽訂後，全球經濟與貿易才得以穩定發展。現在，美國主張以所謂公平對等的自由貿易原則替代這一條款，如果它如願以償，將在雙邊談判中以強大國力為後盾對別國尤其是發展中國家進行打壓。
對WTO下一步改革，當前各方基本認識一致，但如何改，朝什麼方向改，解決全球最急迫的什麼問題，特別是遵循什麼原則等看法尚未統一，更談不上路線圖和時間表。但有種觀點要特別警惕，那就是反對貿易自由化，把一國利益強加在其他國家之上，認為中國加入WTO是佔了便宜，否認WTO各方達成給予發展中國家在關稅減讓、知識產權保護及維護國家利益而取得過渡期等優惠措施，甚至要取消發展中國家這一概念。為達此目標，不惜東拉西扯幾個國家，提出顛覆特殊與差別待遇條款，其目的就是要遏制中國和廣大發展中國家的經濟發展，從根本上動搖和否認WTO以規則為基礎的多邊機制和原則。不看清這點，就會在WTO改革中迷失方向，助長貿易保護主義和霸權主義，使全球經濟復甦倒退，地區差距、貧富差距拉大。對此，中國明確表示反對。
WTO改革中，抓住了特殊與差別待遇，就是抓住了改革的總鑰匙，明確了大方向，就能把握改革的重心和基石。
也因此，當前和下一步，我們還會遇到這樣和那樣的五花八門的改革方案，但究其一條即能否堅持WTO中的“特殊與差別待遇”條款為試金石，能則全力支持，反之則堅決反對。作為全球第二大經濟體的中國在這一點上就是旗幟鮮明、立場堅定。
中國堅信這一主張將得到大多數國家的歡迎與支持，因為我們的底氣不僅來自過去幾十年全球遵循這一條款所帶來的和平與發展，更重要的是代表占人類絕大多數發展中國家人民的呼聲，是大勢所趨、人心所向，更是打造人類命運共同體的未來方向。(作者是商務部原副部長，中國國際經濟交流中心副理事長)
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