上个世纪八十代末，央视版《红楼梦》播出，王立平创作的音乐，无论是《葬花吟》还是《枉凝眉》都为这千古一梦增添浓重的色彩。
1982年，42岁的王立平已经是一位全国著名的作曲家，他不仅创作了《驼铃》、《牧羊曲》等富有民族风味的歌曲，还写出了《大海呀故乡》等在国内外传唱度极高的音乐作品。在别人看来，王立平是顺风顺水，已经达到了创作的巅峰，可是在王立平自己的心里却始终有着一个遗憾，就是为心中的《红楼梦》作曲。
王立平没有想到，在他为心中无法实现的愿望而倍感遗憾的时候，《红楼梦》已经悄悄地向他伸出了橄榄枝。1982年在一位朋友的引荐下，王立平见到了中国电视剧制作中心的导演王扶林，与王立平一样，王扶林对于《红楼梦》也有着深厚的感情。
1980年前后，王扶林在报纸上看到一份调查报告，发现当时名牌大学的大学生中有许多人，竟然没有读过中国四大文学名著中的任何一部。这让王扶林萌生了利用电视剧这一传媒形式，让更多的年轻人，了解中国传统文化的想法。拍摄电视剧《红楼梦》，精彩配乐必不可少。至此，两位红楼梦中人终于因为共同的愿望聚到了一起，可是让大家感到意外的是，王立平一开口就向王扶林提出了两个“苛刻”的条件。
第一个条件是他不参加合作；第二个条件大家不相互迁就对方。其实王立平的这两点要求，综合起来就是要求王扶林赋予他足够的创作自由，电视剧的篇幅到底会有多长？其中会用到多少配乐？应该给王立平多大的创作自由度，从导演到编剧，再到红学家组成的顾问组，在最初的时候，对这些问题都没有十足的把握。
当时王扶林既没有立即拒绝王立平，也没有马上答应。他召集剧组的主创给王立平出了一道考题，请他说一说自己对这部小说的看法。只有说服了所有主创，挑大梁的机会。
其实，他从中央音乐学院毕业之后，王立平就已经在心中勾勒着《红楼梦》的音乐童话。在不同的人生阶段，每多读一次《红楼梦》，对《红楼梦》的理解就更加深一层。日积月累下来，王立平几乎成了一个业余红学家，他的这些观点与红楼梦剧组各位专家的想法一拍即合。
没过多久，剧组就决定由王立平来写《红楼梦》的配乐，同时在时间和空间上赋予他足够的创作自由。最后创作了十多首耳熟能详的经典音乐成就了87版《红楼梦》的经典。
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