公元前573年正月，在被囚禁了三个月后，晋厉公被栾书杀死了。随后，晋人将晋厉公埋葬在旧都翼城东门外，葬礼只用了一车驷马。按照晋国习俗，国君去世后，应该与先君一起下葬于绛邑；按当时诸侯丧葬礼节，葬礼应该用七乘车马。无论是前者还是后者，晋厉公的葬礼都不符合。因此，晋厉公并不是以诸侯身份下葬的。
作为当时最强大诸侯国的国君，死后落得如此下场，未免让人有些唏嘘不已。
处理完晋厉公丧事之后，栾书就派出荀罃和士鲂前往成周洛邑，去接公子周，准备立他为晋国国君。
公子周，又称公子纠，是晋襄公之孙姬谈的儿子，这一年才刚十四岁。此时，他正在周王室大夫单朝家里作家臣。虽然是当年江湖霸主后裔，如今却沦落到作别人家臣谋生，这也是没办法的事。晋献公时，就给后世子孙定下了一条铁律：晋国公子不得养于晋国。所以，不管是哪任国君之子，都无法在晋国呆长久，除非是太子。公子周祖父姬捷虽然是晋襄公之子且深受父亲喜爱，但无奈晋襄公太子是晋灵公，所以他也不得不离开晋国。到公子周之时，已经是离开晋国的第三代了。
常理而言，公子周根本就没有回晋国的希望了。
然而，在晋灵公被杀，赵盾从洛邑接回晋成公之时，世间就流传着一条谶言：“使有晋国，三而畀欢之孙。”意思是“晋成公一脉执政晋国，三世之后将传给姬欢的孙辈”。姬欢，就是晋襄公；而公子周，正是晋襄公的曾孙。
一年前，为除掉“三郤”，栾书还污蔑郤至想立公子周为国君；一年后，没想到的是，居然栾书自己就要立公子周为国君了——这难道就是天意？
1月15日，公子周到达清原（山西省稷山县东南），晋国大夫全部前往迎接。
见到了晋国群臣，公子周却不着急继位，说出了一番令众人吃惊的话来：“我原本没想到能回到晋国，今天到此，大概是天意吧！人们之所以要立国君，就是为了秉承天命。如果有了国君却又不听命，这就好比是将谷子烧掉；如果国君不成器，就好比是谷子不成熟。谷子不熟，是我的过错；但是烧掉谷子，就是列位之责了。我愿长期执政，发出的命令不敢不深思熟虑；列位治国，因为百姓不从命，才想求助于明君。假如我无德，被废除君位，那又怪得了谁呢？但如果国君贤明，你们却暴虐对待，那就是列位太专横了。如果各位想拥立贤君，成就事业，就在今日；如果想施暴政以失百姓，违反尊卑秩序，也在今日。请各位考虑清楚得失，今日何去何从，都由你们决定！”
公子周祖孙三代离开已久，此番回到晋国，可说是人生地不熟，完全孤立无援。面对如狼似虎般的晋国大臣，十四岁的少年该如何驾驭他们？又凭什么来驾驭他们？
在回晋国之前，公子周肯定反复思考了这一难题。如今的晋国，是公室力量单薄而卿大夫实力雄厚。大夫们家家人多势众，因此桀骜不驯者多。稍有不满，晋国大夫们就敢弑君作乱。赵盾弑晋灵公与栾书弑晋厉公，都是如此。回国作国君，当然是件好事；但在君弱臣强的大格局下，作晋国国君倒成了一项风险极高的职业！
晋悼公回国，处境其实与晋成公类似：都是久离晋国，在国内毫无根基。晋成公回国后，为了拉拢晋国卿族，便推出了一项新政：重新设立公族、余子、公行之官，让卿大夫们能够“一人得道，鸡犬升天”。这项新政的弊端，短短几十年间，就已显现——赵氏与郤氏的骄横跋扈，无不与这项政策有关。晋悼公显然不能重蹈。
如何才能有效地规避风险，坐稳国君之位呢？
对于一位十四岁的少年来说，这无疑是个巨大挑战。
幸好，公子周早有准备。
在洛邑时，公子周虽然是单襄父家臣，但是平时站不歪身，目不斜视，听不侧耳，言不高声。更为难能可贵的是，日常公子周对晋国事务极为关注：晋国有患难时他也忧心忡忡，晋国有喜事时他也为之笑逐颜开。
正因为关注得多，因而人虽不在国内，但公子周对于晋国的人、事、物却异常熟悉。
晋国大臣虽然强悍，但民众目前还是心归晋君。无论是哪一位大臣，无论他实力多么雄厚，威望多高，但一旦失去了晋国公室支持，必将在晋国无处藏身。这一点，从赵氏与郤氏的覆灭就可看得清清楚楚。因此，晋国国君虽然看似实力弱小，一旦有了晋国民众支持，却又胜过诸多晋国大夫。
晋国大夫虽强，却缺乏民众普遍性支持；晋国国君虽弱，但却拥有统治晋国民众的合法名号。失去了这一名号，无论是谁都无法统治晋国。所以，栾书等人在杀死晋厉公后，才必须得另立一位国君来统治晋国。
这就是公子周唯一的法宝，也是他能够驾驭群臣的最强大武器。
正是看出了这点，在回国的第一天公子周就向晋国大臣们摊牌：我想作一位明君，你们要么支持我，要么废除我；支持我，我就答应作国君，但从此之后你们得保证听命于我！
听了公子周这番话，晋国大臣们顿时感到这位十四岁的少年不同寻常。但是，既然众人将他请回了晋国，也就不敢第一天就废除了他。于是，众人赶紧答道：“国君镇抚大臣且全力庇护我们，群臣谁敢不接受君命，就必受刑戮而死！我们怎么敢不尽心辅佐国君管理国政？”
口说无凭，随后公子周又与诸位大臣在绛邑杀鸡盟誓后，才进入国都，正式登上了晋国国君之位。
在与群臣们在权力上达成一致后，晋悼公也就正式放开手脚大干了。
2月1日，晋悼公正式继位为君。
坐上国君之位后，晋悼公发布的第一道命令，就是宣布提拔三人为卿。
首先是魏相：“邲之战中，魏锜辅佐荀首擒获楚公子谷臣和连尹襄老，换回了荀罃；鄢陵之战，魏锜又射伤了楚王而击败了楚军，他安定了晋国，其子孙却没有为卿之人，不可不提拔他的儿子。”于是，就提拔魏相为下军元帅。
其次是士鲂：“他是范武子（士会）幼子，又是范文子（士燮）的同母弟。范武子申明法令，安定了晋国；范文子劳苦其身，平定诸侯。直到今天，晋国仍然受他俩的恩惠，怎么能忘记他们的功劳？”说完，下令提拔士鲂为下军佐。
最后是魏颉：“在晋国攻打潞氏国之时，秦国前来偷袭试图阻止晋国成功，魏颗亲率大军在辅氏（陕西大荔县东）击败秦军，俘虏了杜回，他的功劳刻在景公钟上。但其子孙还没得到举荐，他的儿子不能不加以重用！”又将魏颉任命为新军元帅。
除了士鲂外，魏相与魏颉都是在晋国长期不被重用的魏氏之后，是魏犨的子孙。魏相父亲魏锜因为得不到重用，在邲之战中甚至故意从中捣乱，败坏了晋军风气。在此还特别提及魏锜邲之战中的功劳，颇有些讽刺意味。因此，晋悼公所陈述的三人父兄功劳虽然确有其事，但却不充分。这些年来晋国历次大战——邲之战、鞍之战、鄢陵之战中，功臣极多，凭什么是他们三人得到提拔？
但对晋悼公来说，提拔那些失意氏族之人，就是在培养自己的亲信。魏相死后，晋悼公又提拔赵武为卿，其用意就更加明显：赵氏家族在晋国差点被灭族，提拔赵武为卿，赵武当然会对晋悼公更加忠心！
魏氏与赵氏，再加上数十年来谨小慎微的范氏一族，就是晋悼公未来将要倚重的三大氏族。
在提拔完三位卿士后，晋悼公又任命士贞子（士会族兄之子）为太傅，右行辛为大司空，弁纠为国君战车的御者，荀宾担任车右。
同时，晋悼公宣布卿士御戎之职不再设立，另设军尉来兼任御戎：任命祁奚为中军尉，羊舌职为之佐，魏绛为中军司马，张老为中军候奄；铎遏寇为上军尉，籍偃为上军司马。此外，又任命程郑（荀氏别族）为乘马御，也就是谏官。
以中军为例，栾书当然还是中军主帅。但中军尉祁奚却是以不偏不党闻名于晋国，中军司马魏绛也是以公正无私而出名；张老和羊舌职，也并非出自传统世卿家族。将这四人安排到中军，显然是为了牵制栾书。
不但是中军，其余各个职位的任命，出身于传统世卿家族之人只有荀宾和程郑，但这两人也都是荀氏别族之人，并非荀氏公族。透过这一系列的人事任命，都可见晋悼公的用心良苦。
对于晋国旧时卿士，他们实力仍在，当然也不可完全怠慢。
在晋悼公正式继位后，正卿栾书请求任命公族大夫。公族大夫，是晋成公时设立，主要职责是纠察公族人士中的不法之举。
晋悼公想了想，任命了四人：“荀家朴实宽厚、荀会机敏而有才、栾黡果断而勇敢、韩无忌处事镇静，让这四个人担任这一职务。”荀家、荀会是荀偃族人，也是荀罃族人；栾黡是栾书之子；韩无忌是韩厥之子。
旧时晋卿中实力最雄厚的三族，让他们的亲属担任公族大夫，一是借助他们的威名，二也是为了笼络这四位卿士。不过，公族大夫并不是军职。
所以，整体上看来，晋悼公回国之后的人事安排，其目的极为清晰：一是要培养自身亲信；二是要抑制旧时卿族势力。
为此，晋悼公还驱逐了“不臣者七人”，明显是要杀鸡给猴看。《东周列国志》演绎说，栾书因此而惴惴不安，当年就吓得去世了。史实是否如此不得而知，但栾书确实是死在晋悼公回国这年！
回顾晋悼公回国头一年的所作所为，就可看出这位十四岁的少年，权谋之术甚至超越了诸多晋国老臣。不知不觉间，晋悼公就抑制了旧时卿族势力的恶性膨胀，而提拔重用了一批忠于自己的能臣、干臣。
如此缜密的用人权谋之术，却出自一位十四岁少年之手，实在令人惊叹！
在回国之初，晋悼公还显得是“茕茕孑立，形影相吊”；三年后，在众多大臣忠心协助之下，晋国就开始与诸侯会盟；五年后，诸戎听闻晋悼公威名，主动前来请服，晋悼公正式成为新一代江湖霸主！
可以说，五年之内，晋悼公就带出了一个新晋国。
遗憾的是，晋国有作为的国君都不长命：霸主晋文公四十三岁就去世了；晋悼公则更早，二十九岁就去世了！
或许是他过于强大，连老天都妒忌，让他早早地离开了人间！
閱讀更多 欲雲談史論今 的文章
