我們已經進入老齡社會，而老年痴呆則是大家共同畏懼的老年疾病。雖然老年痴呆症的最大風險比如年齡和家族病史是無法改變的，但是醫學家也已經確定了其他可以改變的因素。這些可控因素可以降低認知功能衰退的風險。美國一家文摘媒體網站近日對此進行了盤點歸納。
適量食用橄欖油具有多種健康功效，包括減輕炎症，降低患心臟病和抑鬱症，以及老年痴呆症的風險。事實上，橄欖油被認為是促進大腦健康的最好食物之一。它既能提高注意力，又能提高記憶力。美國天普大學的研究者發現，食用特級初榨橄欖油能保護記憶力，特別是學習能力，並減少大腦內斑塊的形成，這是老年痴呆症的指標。
二、食用高飽和脂肪飲食
大腦需要健康的脂肪、瘦蛋白、維生素和礦物質才能正常工作。美國天普大學的研究者發現，飲食中富含飽和脂肪(如芥花籽油)的人更有可能患上老年痴呆症。你能給大腦提供最好的營養是富含水果、蔬菜、堅果和穀物的飲食，用健康的脂肪(如橄欖油)代替黃油，限制對紅肉的攝入量，選擇其他瘦蛋白來源，包括雞肉和魚。
三、吃了太多的糖
高糖飲食可能會引發老年痴呆症。英國巴斯大學和倫敦大學國王學院的研究者對30名患有和不患有老年痴呆症的人的大腦樣本進行了糖化檢測，結果顯示，老年痴呆症患者更有可能由於糖化而有一種名為巨噬細胞遊走抑制因子(MIF)的關鍵酶。這意味著研究者首次把高血糖與老年痴呆症聯繫了起來。
四、忽視慢性病
未經治療的高血壓和糖尿病是老年痴呆症的兩個最大風險因素。與非糖尿病人相比，糖尿病人患老年痴呆症的風險增加了73%，他們患血管性痴呆的風險甚至更高。中年時有高血壓也會增加患老年痴呆症和血管性痴呆的風險。對於這兩種疾病，用藥物、飲食和運動來控制它們可以顯著降低患上老年痴呆症的風險。
五、過量飲酒
過量飲酒會使大腦萎縮，導致早發性記憶喪失。多項研究表明，長期飲酒與認知功能受損之間存在相關性。此外，多年飲酒會導致罕見形式的記憶喪失或意識混亂，它被稱為韋尼克-科爾薩科夫綜合徵(酒精性精神綜合症)。
六、吸菸
香菸及其煙霧中含有4700多種化合物，包括一些毒性很高的化合物。此外，研究表明，吸菸的人患上各類痴呆症的風險更高，尤其是患阿爾茨海默病的風險要高得多(高達79%)。所以越早戒菸越好。
七、久坐不動
美國有100多萬例老年痴呆症可以歸因於缺乏鍛鍊，然而近1/3的美國人仍然不運動。研究表明，鍛鍊有益於大腦，可以降低跌倒、與年齡相關的疾病，甚至死亡的風險。運動能增加流向心臟和肌肉的氧氣與血液，大腦也會受益。
八、缺乏精神刺激
正如鍛鍊身體很重要一樣，鍛鍊思維也同樣重要。花太多的時間坐在沙發上，被動地瀏覽視頻網站，而不是主動運用大腦功能，可能會增加患痴呆症的風險。研究表明，保持大腦活躍能增強它的活力，為腦細胞之間的連接做好更好的儲備。玩拼圖、填字和需要策略思考的遊戲，比如國際象棋或橋牌，就會獲得這些好處。
九、獨處
美國布萊根婦女醫院的研究者發現，感覺孤獨與社會孤立感和β-澱粉樣蛋白(大腦中與老年痴呆症相關的一種蛋白質)的堆積之間存在著相關性。這就印證了早期的研究成果，即孤獨的人患老年痴呆症的風險比他們愛社交的同齡人高出1倍。即使你性格內向，享受獨處的時光，也要努力從事社會活動，例如參加讀書俱樂部、在動物收容所做志願者或參加社區組織的體育運動。
十、睡眠不足
睡眠問題如失眠和睡眠呼吸暫停，與患老年痴呆症的風險增加之間存在著相關性。美國南加州大學凱克醫學院的研究者通過對近7500名女性的追蹤調查發現，每晚睡眠不到6個小時的人患上老年痴呆症的風險增加了36%。
十一、睡得太多
美國南加州大學的研究者發現，每晚睡覺超過9個小時以上的人患上痴呆症的風險增加了35%。通過服用助眠藥來改善睡眠也會增加患上老年痴呆症的風險。
十二、沒受過更多的教育
英國劍橋大學的研究者發現，花在教育上的時間越多，患痴呆症的風險就越低。每多讀一年書，患痴呆症的風險就會降低11%。
十三、缺乏生活目的
強烈的使命感，例如，知道別人依賴你，感覺自己正在做出重要貢獻，甚至這個世界上因你而有所改變，有助於健康地步入老齡化階段。美國拉什大學醫學中心的研究者發表在《美國醫學協會雜誌-精神病學》上的一項研究成果顯示，在生活目標評估上得分較高的人沒有老年痴呆症的可能性是那些得分較低的人的2.5倍。
十四、忽視回報社會
雖然志願者服務並不是實現有目的生活的唯一途徑，人們也通過家庭關係和各種社會活動在工作中找到了生活的意義和目的，但對志願者服務的研究清楚地表明瞭它的多種益處和促進健康老齡化的強大作用。年齡較大的志願者患高血壓的風險降低，身體殘疾延遲，認知能力增強，死亡率降低。雖然這些相互關係的機制尚不清楚，但研究人員將志願者服務所付出的體力活動、認知參與和社會互動確定為促成因素。當你幫助別人時，實際上也是在幫助自己!
十五、對衰老持消極態度
衰老不是一件容易的事，它很容易讓人落入“放棄”的陷阱，無論是為了實現夙願、健身目標，還是對旅行的渴望。我們如何看待衰老對患上痴呆等認知疾病的風險有重大影響。耶魯大學的心理學教授貝卡·利維在社會老年學和老齡化心理學領域做出了開創性的貢獻。她證實了一個人對衰老的看法與其實際健康狀況之間有著明確的聯繫。對衰老持積極的看法，既能延長壽命，也能提高晚年的生活質量。她發現，對衰老有積極認識的參與者比得分低的人多活了7年半，並能更好地抵禦老年痴呆症。
十六、頻繁地服用抗組胺藥
美國華盛頓大學藥學院的研究者發表在《美國醫學協會雜誌—內科醫學》上的一項研究成果顯示，長期服用抗組胺藥物如苯海拉明、鹽酸西替利嗪或其他用於治療過敏的藥物，會增加患痴呆症的風險。這是因為抗組胺藥抵消了治療痴呆症藥物的作用，從而減少了體內乙酰膽鹼(這種神經遞質含量增多與老年痴呆症的症狀改善顯著相關)的含量。
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