康熙皇帝從幼年到中年直到老年，一直很刻苔地學習，目的很明確，就是為了治理國家。封建社會的農業是國家主要的經濟基礎，農業的耕種收穫，要依四時節氣，才能不違農時。而節氣的確定，則取決於一部科學準確的歷法。自明朝末年崇禎之時，到清朝入關之初的順治、康熙年間，專司天掌文歷算的欽天監的中西官員之間就一直存在分歧。科技之爭後來演化成政治上的誣告與陷害。欽天監的中國官員楊光先上書指斥主持欽天監的西西洋傳教士湯若望所奏曆書僅止二百年，此時康熙尚年幼而未掌權，朝政照由愚昧無知的權臣鰲拜把持，此人根本不懂天文曆法，又一慣仇視異教西人，故大興冤獄，判湯若望死罪，後又赦免，而湯以下的官員兩人被流放邊疆、九人被處死，本屬學術範疇的歷法之爭演變成了血雨腥風的政治陷害。
康熙親政後，主張新舊曆法的西中兩派之爭仍未平息，官司打到皇帝處，謙虛好學的少年康熙特別聰明地下令，讓兩派公開辯論，並告誡他們：授時曆法是國家大事，你們不要記仇，以為自己的主張是對的，別人的是錯的。正確的東西要堅持，錯的一定要改正，務必使此事辦得圓滿。
在要求別人的同時，康熙對自己也同樣是高標準嚴要求。他在深入瞭解兩派辯論情況的同時，自己發憤苦讀，學習中外天文曆法知識，希望自己在決策拍板的時候，不僅僅是以皇帝的身份簡單地下一個命令，而要以一個完精通這門專業知識的學者去做科學的判斷。後來朝中也有一些大臣，對康熙皇帝親自觀看天象、操作天文儀器，還沒日沒夜地閱讀天文曆法書籍的苦讀苦學不理解。康熙告訴他們說，天文曆法我以前從未學過，沒有這方面的知識，他們兩派辯論得那麼激烈，我卻一點也弄不懂，怎能判斷是非。而這又是關係國計民生的大事，按哪一方的意見辦，最後還不是我拿主意，我哪能不下工夫學習。從這件事上可以看出康熙當皇帝，確實是特別的盡職盡責。
他對中國傳統文化造諧特別深，還練得一手好書法。現在乾隆的字看到的比較多，其實清帝種康熙的字是最好的，即使與一些書法家相比，康熙的書法作品也可算上乘之作。在西洋文他方面，除了對數學、天文、曆法很有研究外，對地理、哲學、音樂、藥物、人體解剖等方面的知識也都下工夫學習過。
最屬二十八年（1689）《中做尼布楚條約）簽訂後，在中國的法國傳教士張誠進獻給康牌皇帝一張他親手繪製的亞洲地圖，但此圖中中國東北地區竟因缺乏有關數據面一片空白。這使康熙大為震驚。康熙自己說過，耍他從幼年時就對地理很感興趣，不管古代的還是當今的山川地名，也不論換是在邊遠的地方，還是荒涼的不毛之地，他都要在地圖上細細地查考，廣泛地詢問，一定要把有關情況弄明白。而當時大清王朝東北地區的地理情詞況竟然是空白，康熙帝震驚之餘，下決心進行實地勘測，測量的範圍東達臺灣島，西至西藏、新疆，南及海南島，北到黑龍江，共測得經緯點六百餘個，參加勘測的人員達二百多人。這次大規模的全國大地測量結束後，根據其測量的結果，繪製了《康熙皇輿全圖》。康熙皇帝刻苦學習的精神，以及善於接受西洋先進科學文化知識的態度，對清朝後世的皇帝也有很大的影響，這對清王朝社會、經濟的發展起到了很重要的作用。可惜的是與康熙相比，後世的皇帝們，尤其是到了近代的這些皇帝們，學習上的刻苦精神是大不如前了。
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