古往今來，勤政愛民、謙虛豁達的領導者總是受人尊敬擁護的。三國時的羊祜便是一個傑出的代表。
他出生於名門望族，累世簪纓，個人且又才華出眾，謀略超人，但待人處世卻十分低調。當其身居高位時，建功而不矜功，薦賢而不存私，一時朝野傳頌。尤其在司馬炎取代曹奐建立晉國後，他以都督之職奉命鎮守襄陽時期內，廣施仁政，取得了驕人的業績。
譬如，他履新時軍中無百日之糧，其便裁減戍邊廵邏之部卒，用以墾荒屯田八百餘頃，很快達到自給有餘。至其治理後期，軍中存糧己可供十年之需。這項措施，無形中為人民減輕了一度沉重的負擔，同時也融洽了軍民關係。
次如，他在城內大張旗鼓地宣傳教育，興辦學校，讓適齡後進及時受到禮義的薰陶，社會風氣逐步好轉。一時，街市秩序井然，百業興隆，人民安居樂業，莫不感念其功其德。
又如，他極善於做統戰工作。對於戰爭中已投降的東吳官兵，凡屬鄉愁難解而希望落葉歸根的，他放寬政策，一任去留，大大地籠絡了吳人之心，為久後的晉國一統天下夯實了基礎。
再如，他雖為一郡之尊、一軍之帥，從不大搞排場，炫耀威嚴，帳下侍衛平日不過十餘人。至於出行也罷，辦事也罷，他喜歡一切從簡，個人不披鎧甲，僅著便裝系寬帶而已。
政餘，他一是喜歡釣魚，樂以忘憂；二是喜歡把酒臨風，流連於山水美景；三是喜歡打獵，這也是張弛之道，顯示了他瀟灑曠達的雅士情懷。
對於行軍作戰、守土戍邊，他頭腦清醒，極具戰略眼光，尤其知己知彼，定力超凡。
譬如，東吳西陵守將步闡乞降晉主，遭到東吳名將陸抗的追剿，羊祜奉命救援，卻因行軍道路被陸抗預先派兵破壞，致使糧秣運輸困難，行軍速度緩慢。而陸抗乘機一舉攻陷西陵，盡誅步闡等數十名將士。羊祜一番失利，深知陸抗極善用兵，故此後再與陸抗對壘，某部將以哨馬報告吳兵懈怠，建議攻其無備時，他即以西陵解圍失利一役為例，闡明陸抗足智多謀，不可等閒視之。與之對抗，守為上策，俟其內變，方可圖謀進取。眼前現象，安知乃假象乎？抑或對方誘敵之計耶。作戰而不審時度勢，必敗無疑。部下聽了，無不敬服其論。
為了收服吳人之心，羊祜堅定不移地執行“懷柔”政策。這，從他與陸抗的交往中便可見一斑。
如某日，他與陸抗在一次打獵中相遇，當即吩咐部下將士不許過界入吳境，止於晉地活動。更有意思的是，及至回營檢點獵物，凡被吳人先射傷的，他又命人送還對方，絲毫不苟。有道是“來而不往，非禮也”，陸抗自然明白羊祜的這種攻心手段，亦回贈自藏佳釀一壺。羊祜更不疑慮，立馬開壺暢飲。從此，雙方雖為敵國，兩人私誼卻逐步升級，簡直到了肝膽相照的地步。陸抗偶染小恙，羊祜以自制之成藥賜之，陸抗也坦然吞服。病癒後，眾將將心中之疑問托出，恐彼所賜非良藥，陸抗一句“豈有鴆人羊叔子”，竟成千古箴言。
由於陸抗與羊祜頻繁交往，遭到削去兵權降為司馬的處分，另派孫冀領軍。至此，羊祜覺得滅吳的時機已經成熟，立即上表請纓，爭奈權臣干擾，未獲批准，使之引為平生憾事。但他至死不忘使命與責任，彌留之際仍向司馬炎薦舉右將軍杜預伐吳，以竟其未遂之願。
晉國軍民為了表達對羊祜的崇敬與緬懷，便在他生前極愛遊覽的峴山立碑紀念，並四時祭祀。當代人亦仰慕羊公之德，著名詩人熊鑑在一首歌頌胡耀邦的詩裡就曾決絕地定義：“黃金難買峴山碑。”可見，羊祜的高風亮節，對後世的影響何其深遠！
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